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fluvial et son action dissolvante sur les parcelles solubles de la 
terre fertile. 
L’Ocean est done le reservoir gigantesque oil viennent abou- 
tir tous les materiaux solubles parvenus a la surface du globe a 
une epoque quelconque des temps geologiques, entre autres le 
chlorure de sodium d’origine eruptive ancienne, ou celui que 
ddversent encore les volcans, soit pendant leui's paroxysnies, soit 
par le degagement continu de leurs fumerolles. Mais le chlorure 
de sodium n’est pas le seul corps abondant de beau de nier. 
Si l’on evapore une goutte d’eau salee pure, ne renferraant 
que du chlorure de sodium, elle abandonne des petits cristaux de 
forme caracteristique, et tous semblables, cubiques ou octaedn- 
ques. Au contraire, l’evaporation d’une goutte d’eau de mei 
laisse, outre les cristaux de chlorure de sodium, un semis de 
petits grains cristallins affectant d’autres formes, et qui sont 
constitues par les autres materiaux de l’eau de mer. 
II n’est d’ailleurs peut-etre pas deux points des oceans ou 
Ton trouverait a l’eau une composition identique. Une foule de 
conditions, parmi lesquelles surtout l’apport d’eau douce pat U 
bassin fluvial environnant, et d’autre part l’intensite de l’evapo¬ 
ration, font varier cette composition. C’est ainsi que les mets 
peu etendues qui recoivent de grands fleuves sont relativement 
peu saldes. 
Voici un tableau (i) qui indique la teneur totale en mateiiaux 
dissous, d’un litre d’eau de diverses mers, chaque chiffre tepie 
sentant la tnoyenne de plusieurs analyses d’echantillons pi elites 
en divers points de chaque mer. 
Teneur par litre en materiaux solides des differentes mers. 
Caspienne. 6g r 3 
Mer Noire. 17 7 
Baltique. 17 7 
Mer du Nord. 33 1 
Mediterranee. 33 7 
Atlantique. 36 3 
Mer Morte. 223 
(x) D’apres R. Wagner et F. Fischer, Traite de chimie industries 
4 e edit, franpaise par L. Gautier, t. 1, p. 6 o 3 . 
