— 16 — 
inconvenient, car les exploitations du Midi ont toujouis des 
provisions de saumure que Ton peut conserver d’une annee a 
l’autre dans d’immenses reservoirs. 
Pour realiser la cristallisation du sel, on commence pai pi e- 
parer les tables salantes , vastes bassins carres de i 5 o metres 
environ de cote, dont le fond est forme d’argile bien battue et 
aplanie, sur laquelle on fait concentrer de l’eau de mer jusqu a 
8°B. pour favoriser le developpement d une culture de petites 
algues iilamenteuses. Ilse forme ainsi un feutre vegdtal sene, 
de plusieurs millimetres d’epaisseur, qui enferme laigile et 
l’empechera de venir souiller le sel. 
Les tables ainsi preparees, on y repand a l’aide d une ponipe, 
Yean en sel a 25 °, sous une epaisseur de io centimetres. Lorsque 
beau atteint 25° 6 , la cristallisation commence, et il se forme 
jusqu’ii 27 0 un depot de sel de i re qualite, renfermant au moins 
97 p. 100 de chlorure de sodium. On fait passer 1 eau sui d au 
tres tables et on la remplace sur les premieres. Irois auties 
series de tables, a Giraud, par exemple, servent a poursuivre la 
concentration, d’abord de 27 0 a 28° 5 B. (ddpot du sel de 2 C qua 
lite), puis de 28° 5 a 3 i° B. (sel de 3 e qualite), enfin de 3 i° a 32 5 B. 
(sel de 4° quality). II faut dire que ce sel de 4 e qualite renfeime 
encore autant de chlorure de sodium que les sels de 1 Ouest. 
Autrefois le Salin de Giraud ne recoltait que le sel de pie 
miere qualite (environ So.000 tonnes); les autres cristalhsations 
n’avaient pour but que de debarrasser l’eau-mere de la majeuie 
partie du chlorure de sodium, afin de faciliter l’extraction des 
sels potassiques et magnesiens. Les eaux-meres dtaient done 
soigneusement decantees; quant aux sels des qualites inferieui e , 
ils etaient simplement redissous sur place dans de l’eau douce 
et rejetds a la mer, faute de trouver l’emploi d’une si gi 
ande 
quantite de sel. 
Aujourd’hui, e’est le contraire. La valeur industrielle des 
eaux-meres a notablement diminue, par suite de la nh se en 
oeuvre des depots fossiles de Stassfurt. En revanche, rimrnensc 
gaspillage de sel rnarin a ddtermind la Societe Solvay et ^ 
dtablir, a Giraud meme, une grande fabrique de soude P al 
1 ammoniaque, qui consomme actuellement environ 100.000 
tonnes de sel chaque ann^e. 
