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proprement dite, du moins aux preparations culinaires. Car le 
sel employ^ dans ces preparations n’est pas ingere tout entier: 
neanmoins, l’homme en a besoin d’en absorber une quantity 
notable pour la constitution de ses tissus et de ses humeurs. 
Le sang en renferme environ 5 grammes par kilogramme; 
comme un adulte de 70 kilogrammes possede 6 litres de sang, 
il lui faut dans ce but 3 o grammes de sel. 11 faut y ajouter le sel 
contenu dans toutes les serosites, lymphes et plasmas intersti- 
tiels de Forganisme, de telle sorte que le chlorure de sodium 
contenu dans un adulte de taille moyenne peut approcher peut- 
etre de 100 grammes. 
Cette provision de sel que nous portons en nous n’y reste 
d’ailleurs pas fixee : elle s’echappe constamment par les sdcre'- 
tions renale, sudorale, lacrymale, etc., de telle sorte que nous 
perdons tous les jours 12-1 5 grammes de sel, ce qui fait au bout 
de l’annee 4 kg. 1/2 a 5 kg. 1/2. Telle est la quantite de chlorure 
de sodium dont chacun de nous a besoin annuellement pour se 
« refaire », au sens vrai du mot. Le chlorure de sodium joue dans 
notre organisme un role qu’il ne m’est pas loisible d’exposer ici, 
mais dont on peut dire qu’il est capital pour le maintien de la vie. 
Aussi 1 homme recherche-t-il instinctivement le sel; la priva¬ 
tion de cet aliment fait naitre une souffrance et un besoin irre¬ 
sistible. Aussi le sel a-t-il une grande valeur commerciale parmi 
les populations eloignees de la mer ou des lacs salbs, et dans 
certaines parties de FAfrique, les bari~es de sel sont un objet 
d echange tres important. Ces barres de sel proviennent gene- 
ralement des mines de sel gcmme, oil on debite les parties les 
plus pures en petits blocs allongds de dimensions convenables. 
Mais depuis quelques annees, on comprime du sel fin de facon 
a obtenir des pains agglomeres parfois tres durs, qui supportent 
sans se briser le voyage et le transport a dos d’homnte sur de 
tres longues distances. 
II faut dire que le role du sel marin dans l’alimentation ne 
se borne peut-etre pas a Fapport du chlorure de sodium lui-meme, 
mais qu il peut etre utile aussi par les traces d’impurete's qu il 
renferme. Je ne fais pas allusion ici surtout au magnesium et 
au calcium, ndcessaires a notre vie, mais dont l’homme trouve 
