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le cours des recherches, jadis si heureusement inaugurées 
par lui en Espagne. 
Les résultats de la mission de M. Gachard en Italie , 
dans l’hiver de 1867-68, ont dépassé la légitime attente 
du inonde érudit. L’infatigable explorateur de tant de dé¬ 
pôts jusqu’ici peu visités est loin d’avoir dit son dernier mot 
sur toutes les surprises que lui réservaient les Archives et 
les Bibliothèques de Turin , de Gênes, de Venise, de Flo¬ 
rence, de Rome et de Naples (^). Il donne simplement au¬ 
jourd’hui au public un avant-goût de quelques-unes de 
ses plus curieuses découvertes. 
C’est ainsi que les papiers de la famille Farnèse lui ont 
livré le secret, qu’on croyait à jamais perdu , des relations 
de Marguerite de Parme avec Don Juan d’xVutriche. Ces 
deux enfants d’un illustre père , nés à vingt-cinq ans d’in¬ 
tervalle , furent longtemps avant de se connaître. Don 
Juan entrait dans sa dix-huitième année , lorsque sa sœur, 
personne d’un âge déjà mûr et dont la position était assise, 
fit le premier pas vers lui, par l’entremise d’un chargé 
d’affaires. Le jeune prince se montra sensible à cette dé¬ 
marche et voua , dès lors à 3Iargueritc , une inaltérable 
affection , une confiance sans bornes. Il eut, du reste , 
bientôt l’occasion de s’acquitter envers elle en attachant 
à sa suite le propre fils de la princesse , destiné lui-même 
à fournir une si brillante carrière militaire. Alexandre 
Farnèse fit ses premières armes sous le commandement de 
son oncle et mérita d’être félicité par lui, pour sa belle 
conduite lors de la bataille de Lépante. 
A cette date mémorable qui marque le point culminant 
(i) Comme premier aperçu des résultats généraux de ce voyage, 
voir un rapport verbal que M. Ga(;hard a fait à la Commission royale 
d'Histoire , le 6 juillet 1868 ; t. x (3.* série) des Bulletins de la Commis¬ 
sion, p. 94-96. 
