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de la carrière de Don Juan , les deux enfants illégitimes 
de Gharles-Quint n’avaient encore eu de rapports que par 
lettres ou par messagers. Ils se virent pour la première fois 
à Aquila, en février 1573, etnese séparèrent qu’avec larmes. 
Don Juan, nous l’avons dit, n’avait point de secrets pour 
Marguerite. Aussi lui recommandait-il de brûler toutes ses 
lettres. Combien nous devons nous féliciter qu’elle ne l’ait 
point fait! Et quelle reconnaissance les amis de l’histoire 
ne doivent-ils pas au ministre intelligent, aujourd’hui dans 
la retraite, qui a confié à M. Gachard le voyage d’exploration 
dont celui-ci nous offre les premiers fruits ! 
Les lettres conservées de Don Juan à Marguerite sont 
au nombre de deux cents. Nous pouvons , encore moins 
que M. Ciacbard , songer à les analyser toutes. Bornons- 
nous à dire qu’on y suit la trace des déceptions consécu¬ 
tives qui empoisonnèrent les dernières années de la vie du 
vainqueur de Lépante. 
A tout moment, le brillant héros éprouve le besoin de se 
justifier auprès de son frère , le soupçonneux monarque.— 
Il a aussi le regret de voir en partie perdu le fruit de ses 
victoires sur les infidèles. Ses chagrins redoublent lors¬ 
qu’on lui confie dans les Pays-Bas un commandement 
encore plus ingrat que celui qu’il avait momentanément 
exercé à Naples. 
Son séjour en Italie lui avait, du moins , procuré le 
plaisir de revoir une seconde fois Marguerite. Son envoi 
à Bruxelles lui fut une occasion de faire du bien aux 
protégés que sa sœur y avait, et de s’inspirer des conseils 
de celte princesse à qui il rendait fréquemment compte de 
la situation difficile où il se trouvait engagé. Marguerite , 
qui n’avait pas toujours eu à se louer personnellement de 
Philippe II, ne négligea rien pour maintenir dans la meil¬ 
leure ligne de conduite son frère Don Juan. 
