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décès, des mariages et de leur fécondité, de l’accroissement 
de la population. Nous ne pouvons suivre l’auteur dans tous 
ces détails qu’il serait bien difficile de résumer. Bornons- 
nous à signaler l’esprit qui a présidé à l’ensemble du travail. 
Il semble au premier abord qu’il soit bien difficile de trou¬ 
ver des lois mathématiques qui régissent les actions morales 
de l’homme. Les phénomènes qui dépendent de la volonté 
doivent à première vue être livrés au caprice et ne pré¬ 
senter aucune règle. Il n’en est rien cependant. « Il est 
» un tribut que l’homme acquitte avec plus de régularité 
» que celui qu’il doit à la nature ou au trésor de l’Etat, 
» c’est celui qu’il paie au crime ! Triste condition de l’es- 
» pèce humaine ! Nous pouvons énumérer d’avance com- 
» bien d’individus souilleront leurs mains du sang de leurs 
» semblables, combien seront faussaires, combien seront 
» empoisonneurs à peu près comme on peut énumérer d’a- 
» vance les naissances et les décès qui doivent se succé- 
» der. » A Londres , deux cent quarante personnes en mo¬ 
yenne mettent annuellement fin à leurs jours. Le nombre 
annuel des suicides ne varie que de deux cent soixante-six 
maximum à deux cent treize minimum. 
Cette régularité n’a rien d’étonnant. Les actions morales 
ont généralement pour cause l’état de la Société : tant que 
cet état restera le même , les mêmes causes agiront et pro¬ 
duiront les mêmes effets. 
Mais si la Société se modifie, les résultats peuvent chan¬ 
ger. Est-ce à une cause de cette nature qu’il faut attribuer 
l’augmentation des mariages en France? De 1821 à 1825, 
il y avait un mariage pour cent vingt-neuf habitants ; de 
1861 à 1864, il y a eu un mariage pour cent vingt-trois ha¬ 
bitants. En Belgique , en 1866 , on n’a compté qu’un ma¬ 
riage sur cent trente-deux habitants ; mais lorsqu’il s’agit 
des naissances, on trouve des résultats en sens invers. En 
