que le nom de cet homme, à peine connu aujourd’hui de 
quelques curieux , n’ait pris place, dans l’estime des con¬ 
temporains et le souvenir de la postérité , entre ceux de 
Montesquieu et de Necker. Son tour d’esprit invitait Sénac 
à s’inscrire dans la phalange des encyclopédistes et des 
physiocrales. Son mérite , sa connaissance approfondie 
des hommes et des affaires, le désignaient pour siéger 
dans les conseils de la couronne. 
La Révolution , qu’il regretta toujours de n’avoir pu dé¬ 
tourner de son cours funeste, plongea dans l’exil l’inten¬ 
dant du Hainaut, et, en fermant violemment les portes de 
l’Académie française, elle lui ôta l’espoir d’y occuper un 
fauteuil. Toutes les perspectives ambitieuses de Sénac s’é¬ 
vanouirent ainsi à la fois. Après avoir cherché un refuge 
momentané à la cour de Catherine II, il se retira à Vienne, 
où il mourut, trop tôt pour bénéficier du revirement d’opi¬ 
nions et d’idées qui s'opéra en 181o. L’auteur d’écrits de 
politique et de salon empreints de la plus rare finesse , 
de la plus exquise urbanité , le contemporain et le rival 
de Necker, n’eut point, au terme de sa carrière si brus¬ 
quement interrompue par les événements, ce retour de 
renommée qui console et illumine une vieillesse. 
C’est assez insister sur la biogi'aphie de Sénac , que 
M. Legrand a fouillée avec autant de hardiesse que de 
bonheur , mais qui , selon nous , ne constitue point la 
partie la plus originale, ni la plus considérable de son livre. 
Dans l’étude de Sénac comme homme de cour et comme 
homme de lettres, M. Legrand avait deux guides naturels, 
MM. Sainte-Beuve (') et de Lescure (^). Au contraire, quand 
0 Causeries du Lundi, t. X et XI, aiiick'S sur Sénac de Meillian et 
sur la marquise de Créqui. 
^2) Œuvres choisies de Xe/tac, avec une introduction par M. de TiOScure; 
Paris, 1862. 
