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Il est hors de doute que très-anciennement, à l’époque 
où nos campagnes étaient encore boisées et peu cultivées, 
les Loups s’y trouvaient en grand nombre ; la tradition 
populaire est d’accord en ce point avec les renseignements 
historiques et ce qu’on sait des moeurs de cet animal, qui 
aime les bois en plaine des pays froids ou tempérés. 
Beaucoup de localités autour de nous ont des noms qui 
paraissent dérivés de celui du Loup : La Louvière , Lou- 
vignies, Louvil, Louvroil, Louvencourt. A Quesnoy-sur- 
Deùle, il y a le Hameau du Loup ; au centre même 
de Bruxelles , la rue Fossé-aux-Loups tire son nom, 
d’après M. Deby, d’une source où les Loups venaient 
s’abreuver. 
Le Loup a laissé partout, dans les idées populaires , une 
trace très-fortement empreinte. Il jouait un rôle dans les 
sorcelleries du moyen-âge où il représentait la méchan¬ 
ceté ; il est encore l’épouvantail des petits enfants, Fembléme 
de la gloutonnerie , de la férocité , de la cruauté , c’est en 
un mot la personnification du mal. Cette tradition est 
trop fortement enracinée pour ne pas laisser supposer que 
non-seulement les Loups étaient communs dans notre pays, 
mais que les ravages qu’ils causaient étaient très-considé¬ 
rables. 
Cette sorte d’aversion qu’inspirait le Loup a été pour 
beaucoup dans la guerre d’extermination qu’on lui a faite ; 
mais sa disparition de nos contrées est due surtout aux dé¬ 
frichements, à l’accroissement de la population, aux soins 
apportés à la surveillance des troupeaux , au bon aména¬ 
gement des bois encore existants. Ce que l’Angleterre a 
obtenu depuis longtemps par une chasse à outrance , nous 
l’avons obtenu lentement, mais sûrement, par les progrès 
de la civilisation. 
Dans l’ouest et le centre du Département, il faut remonter 
