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dique. On n’en compte pas moins de vingl-six en France 
durant le xi.® siècle. Raoul Glaber écrivait en 1030 : « C’est 
désormais un usage consacré que de manger de la chair 
humaine. » On en vendait alors sur les marchés publics. 
Pendant le xiv.® siècle et la première moitié du xv.®, les 
famines furent incessantes. Notre belle et opulente Flandre 
devait à son commerce et à ses nombreuses transactions 
d’être plus préservée que les autres provinces de ces 
cruelles épreuves. Douai n’en a pas moins subi, en 1347, 
une famine dont M. Anatole Corne a tracé un saisissant 
tableau. 
A partir du milieu du xv.® siècle jusqu’au xviii.®, on ne 
compte guère plus qu’une année de disette sur dix. Depuis 
1800, il y a eu cinq disettes : en 1812,1817, 1821, 1847 
et 1856. 
Trois causes, a dit l’orateur, engendrent les disettes et 
les famines : la concentration en un même lieu d’une popu¬ 
lation trop nombreuse, l’aridité du sol, les entraves appor¬ 
tées à la libre circulation des grains. 
Examinant ensuite les divers remèdes proposés ou essayés 
contre le mal dont il vient de décrire les ravages et d’indi-- 
quer les sources, M. Corne condamne les distributions de 
blé à prix réduit telles qu’elles se pratiquaient à Rome 
sous l’Empire et que nous les retrouvons en France sous 
l’ancienne monarchie. Il réprouve aussi les lois de maxi¬ 
mum mises en vigueur par la Révolution. Enfin, et en 
disciple intelligent d’Adam Smith, il flétrit, comme elle 
mérite de l’être, la doctrine de 3Ialthus. 
Deux mille ans avant ce publiciste, Platon et Aristote 
avaient suggéré divers moyens d’empêcher le développe¬ 
ment trop rapide de la population. De nos jours, quelques 
états d’Allemagne possèdent encore des lois créées dans ce 
but.Plusieurs sectes en Russie sont instituées au même effet. 
