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sances , c’est celle dont l’étude embrasse les objets les plus 
variés et les plus nombreux. 
C’est instinctivement, et bien longtemps avant l’appari¬ 
tion de toute espèce de notion scientifique, que l’homme a 
réuni, en un même groupe, et désigné, sous une appellation 
commune, tous les individus qui avaient entre eux une res¬ 
semblance évidente ; le groupe résultant de cette première 
classification c’est Vespèce. — Ce que l’intelligence buraaine 
a fait pour les espèces, elle l’a fait encore pour des ordres 
plus élevés. Dans tous les pays, dans toutes les langues, 
nous trouvons des mots pour désigner certaines catégories 
d’êtres qui offrent tous quelques caractères communs ; c’est 
ce que nous voyons pour les papillons, les scarabées, les 
oiseaux , les quadrupèdes. — Cette distribution des êtres 
par catégories de plus en plus élevées est ce qu’on appelle 
classifwalion . 
Quand on cherche à s’expliquer la manière dont on a pro¬ 
cédé pour établir ces catégories, on voit qu’on a opéré de 
deux manières différentes qui toutes deux sont instinctives. 
Dans certains cas, comme pour les papillons, les scarabées, ' 
les oiseaux, on n’a fait que prendre des groupes qui exis¬ 
taient pour ainsi dire tout formés dans la nature: ainsi, 
pour les oiseaux, par exemple, le fait qui a frappé tout 
d’abord, c’est l’existence des plumes et des ailes, et, comme 
ce fait se trouve nécessairement lié avec tous les autres 
détails de l’organisation, on a eu un groupe très-homogène. 
Pour les quadrupèdes, au contraire, on a été frappé d’un 
fait, l’existence de quatre membres, qui existaient chez tous 
ces'animaux, mais ce fait n’était pas nécessairement lié 
avec d’autres détails de l’organisation, de sorte que l’on a 
eu, ainsi réunis dans un même groupe, des êtres aussi diffé- 
)ents que le chien , le cheval, le lézard, la grenouille. De 
là cette distinction des classifications, en classifications 
