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entre deux animaux de pays voisins, ils sont enclins à sup¬ 
poser que ces êtres appartiennent à une même espèce et 
doivent leurs différences simplement à l’habitat. Ils les con¬ 
sidèrent comme des races locales. Ainsi, il existe dans le 
Midi de la France et en Italie un moineau qui a le sommet 
de la tête et la nuque marron, tandis que notre moineau 
commun a ces parties colorées en cendré pur ; scs joues sont 
blanches, celles de notre moineau sont blanc-grisâtre ; la 
tache noire de sa poitrine est plus étendue. Beaucoup d’or¬ 
nithologistes font de ce moineau une race; d’autres l’érigent 
au rang d’espèce. M. deNorguet adopte cette deuxième opi¬ 
nion. Il n’admet pas d’intermédiaires entre Fespèce collec¬ 
tive considérée comme actuellement stable et la variation 
individuelle. Il repousse également les conclusions que 
certains naturalistes ont voulu tirer des animaux domesti¬ 
ques pour établir l’existence des races sauvages. Si l’homme 
parvient à créer des races, c’est en modifiant les habitudes 
des animaux et des végétaux, en choisissant avec soin les 
individus chargés de propager la race, en les empêchant 
de se mêler avec les autres êtres de même espèce, sans 
quoi les particularités qu’ils présentent et qui les font 
rechercher auraient bientôt disparu. A l’état sauvage, de 
semblables conditions ne peuvent pas se présenter ; il ne 
peut donc pas s’établir de races. 
Mais, si l’espèce est actuellement fixe, les individus qui la 
composent ne sont pas rigoureusement semblables. Il existe 
de nombreuses variations individuelles dont les causes sont 
inconnues. Ainsi, le bec et les tarses un peu plus courts, ou 
un peu plus longs, le plumage plus ou moins fortement 
teinté, la taille générale augmentée ou diminuée, toutes 
nàodifications que l’individu peut bien léguer à ses enfants , 
mais qui disparaissent plus tard noyées dans un flot de 
sang étranger. 31. deNorguet ne pense pas que la nourriture 
