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dépari les premières Sociétés humaines qui se sont formées. 
Les Corporations jouissaient à l’origine d’une certaine 
indépendance , mais les chartes qui avaient été d’ahord 
pour les industriels des garanties de liberté, changèrent 
de nature et devinrent pour eux des liens véritables, liens 
déguisés sous toutes sortes déformés. Les droits des Corpo¬ 
rations, leurs privilèges disparurent graduellement et furent 
remplacés par des clauses contraires. L’accessoire prit la 
place du principal et les titres ne relatèrent plus que les 
conditions d’admission des candidats, l’obligation du chef- 
d’œuvre, les formalités de fêles religieuses, les festins de 
corps, etc. (*) 
Il avait été de l’intérêt privé des maîtres de demander des 
chartes pour écarter la concurrence étrangère. Les rois 
ont cru qu’il était de leur intérêt — de l’intérêt général, 
veux-je dire , — d’avoir sous la main les Corporations. 
(( Chaque communauté n’avait eu en vue, dit M.Depping(2), 
que l’avantage personnel des maîtres de métiers ; de là les 
longs apprentissages qui, pour quelques métiers, étaient de 
8 à 10 ans. » 
A Cambrai et à Lille, la durée de l’apprentissage était 
beaucoup moins longue. 
A Cambrai, les serruriers, maréchaux, orfèvres, caudril- 
liers (chaudronniers), éperonniers, arquebusiers, taillan¬ 
diers et couteliers ne pouvaient passer maîtres qu’après un 
an d’apprentissage (3). 
A Lille, le candidat devait fournir, au siège du stil devant 
lequel il se présentait, une attestation d’apprentissage de 2, 
3, 4 années. 
On appelait stil ou métier, une profession industrielle 
(q Derode, loc. cit. page 389. 
(2) Cité par M. Aie. Wilbert, loc. cit. p. 319. 
(3) Règlement du 25 octobre 1599, cité par M. Aie. Wilbert, p. 320. 
