— 205 — 
nous occupe, c’esl que, s’il existe des formes normales de 
l’espèce, ces organisations ne sont pas tellement nécessaires 
qu’elles ne puissent donner naissance à des formes irrégu¬ 
lières. 
Jusqu’à présent nous n’avons considéré que le règne 
animal, nous allons voir maintenant que les végétaux nous 
offrent des faits analogues, et par conséquent, que la ques¬ 
tion de l’espèce est la même pour les deux règnes. Toute¬ 
fois il y a, entre les animaux et les plantes, une différence 
qu’il importe de signaler tout d’abord : les plantes ne présen¬ 
tent pas de métamorphoses, c’est-à-dire de ces formes suc¬ 
cessives caractérisées par des modifications profondes dans 
l’organisation ; le mot métamorphoses , en botanique, s’ap¬ 
plique à un fait de toute autre nature , celui découvert par 
l’illustre Gœthe, et qui consiste en ce que les différentes 
parties de la fleur ne sont que des feuilles modifiées. Cette 
différence étant établie entre l’organisation des végétaux et 
celle des animaux, nous voyons que tous les autres faits 
que nous avons passés en revue chez ces derniers ont leurs 
analogues chez les plantes. — D’abord la génération alter¬ 
nante est ici bien évidente ; la plante qui résulte de la ger¬ 
mination de la graine produit des bourgeons qui, le plus 
ordinairement, restent attachés à la tige, et constituent des 
associations d’individus comme les Polypiers, cependant, 
dans certaines plantes comme le Lys bulbifère, ces bour¬ 
geons peuvent se détacher spontanément et continuer à 
vivre, comme nous avons vu toiit-à-riieure le Polype se 
détacher et former la Méduse. 
Les fleurs présentent quelquefois d’assez grandes diffé¬ 
rences de forme et de structure qui se rapportent aux fonc¬ 
tions de la reproduction ; ainsi il existe dans les régions 
intertropicales un végétal bien remarquable qui a à la fois 
des Heurs mâles, des fleurs femelles et d’autres hermaphro- 
