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dites. Pendant longtemps ces fleurs n’ont été connues en 
Europe que par des échantillons isolés, et comme elles ne se 
ressemblent nullement, on les avait rangées dans des gen¬ 
res différents (Catasetum , Myanthus ci Moîiacanthus); ce 
n’est que lorsqu’on a eu des branches sur lesquelles les 
trois types se trouvaient réunis qu’on a pu constater qu’il 
n’y avait là que trois formes différentes d’une seule et même 
espèce. Ce fait, tout-à-fait imprévu, est certainement un des 
plus curieux que puisse nous présenter le polymorphisme. 
Enfin les plantes ont aussi leurs anomalies. Qui n’a vu, 
par exemple, une fleur où , à la place d’un pétale , s’étalait 
une feuille ordinaire ? 
Nous n’avons plus, pour terminer l’étude du premier 
terme de la notion de l’espèce, qu’à jeter un coup-d’œil sur 
les végétaux à noces cachées , comme les appelait Linné, 
ou végétaux sans fleurs, comme les Fougères , les Mousses, 
les Champignons. 
D’abord, la génération alternante se retrouve encore ici 
et d’une façon manifeste. Chez les Fougères, par exemple, 
il existe à la partie inférieure des feuilles des petits bour¬ 
geons très-apparents que l’on peut comparer aux bulbiles 
ou bourgeons caducs du Lys. A un certain moment, ils se 
détachent de la plante mère, et donnent naissance à une 
petite lame foliacée qui ne ressemble en rien à la Fougère. 
C’est sur cette petite lame, qui n’a pas plus de un ou deux 
millimètres de long, que se développent les organes de la 
reproduction. Ceux-ci engendrent des graines [spores) qui, 
par la germination, reproduisent la Fougère primitive. Il y 
a là une génération alternante bien remarquable. 
Les cas de Polymorphisme sont également nombreux 
dans cette seconde moitié du règne végétal, particulière¬ 
ment chez les Champignons, où ils sont en même temps des 
plus frappants. 
