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véritables baleines par leurs fanons plus courts , par la 
présence de plis sous la gorge et sous le ventre; elles ont 
peu de lard et beaucoup de souplesse. Aussi évitait-on de la 
poursuivre , avant que la Baleine franche aujourd’hui ré¬ 
fugiée dans les glaces du Pôle ne fut devenue si rare et si 
difficile à atteindre. 
On comprend combien il est difficile d’étudier et de com¬ 
parer ces gigantesques habitants des mers. On ne peut 
guère juger de leurs caractères anatomiques que par les 
rares individus qui de temps à autre échouent sur nos 
côtes. Dans ces dernières années, feu Eschricht, professeur 
à Copenhague, mettant à profit des relations que sa nation 
entretient avec l’Islande et le Groenland fit faire de grands 
progrès à la zoologie des cétacés. 
M. Van Beneden fut amené à s’occuper de ce groupe 
d’animaux par l’étude des nombreux ossements qu’ils ont 
laissés dans les sables d’Anvers. 
En attendant THistoire naturelle des cétacés vivants et 
fossiles qu’il prépare de concert avec M. Gervais, profes¬ 
seur d’anatomie comparée au Muséum de Paris, il commu¬ 
nique à l’académie de Belgique les résultats de ses recherches 
sur les baleinoptères. 
11 en admet quatre espèces vivant dans l’océan atlantique 
boréal, deux de grande taille et deux de petite taille. 
1. ® Balœnoptera rosir ata (8 à 10 mètres de longueur) ; 
2. * Balœnoptera borealis (10 à 12 m.) ; 
3. ® Balœnoptera musculus (22 à 26 m.) ; 
4. ® Balœnoptera Sibbaldii (22 à 26 m.). 
Une carte jointe au travail montre les points où on a 
rencontré ces diverses espèces. 
Une seule B. musculus a été trouvée dans la Méditerranée. 
C’est aussi la seule qui ait échoué dans le détroit du Pas-de- 
Calais. La B. rostrata a été prise sur les rivages de la Man- 
