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M. de La Plane, ouvrage capital dont nous rendrons 
compte dans notre Bibliographie. 
Le t. XIII desdils Mémoires est un monument que la 
Société a voulu élever au souvenir d’un de ses membres les 
plus actifs et les plus éclairés, M. J. A. Courtois. 
Ce volume s’ouvre par une Notice sur la vie et les ouvra¬ 
ges du regretté défunt, notice due à son intime ami et in¬ 
telligent collègue , M. J. Delmotte. 
Vient ensuite l’édition posthume , si vivement attendue , 
du Dictionnaire géographique de Varrondissement de Saint- 
Omer, œuvre à laquelle M. Courtois a apporté ses derniers, 
ses meilleurs soins, et où il a versé tous les trésors de son 
érudition. 
Aux personnes peu familiarisées avec ce genre de travaux, 
il n’est pas aisé de donner une idée de ce qu’ils coûtent de 
labeurs et de ce qu’ils rendent de services. Laissons à cet 
égard parler M. Delmotte. 
« Notre studieux collègue , dit-il, n’a rien négligé pour 
que son Dictionnaire topographique fut aussi exact et com¬ 
plet que possible. En effet, il n’est pas un village, un 
hameau, un écart, un château, un lief important, une 
chapelle, — pas une rivière, un bois, une colline, un 
ancien chemin qu’il ne passe en revue, en signalant tes 
noms qui leur ont été donnés dans les temps les plus reculés 
jusqu’à nos jours; — noms llamands, latins, romains, 
patois, et que sais-je? — Il consulte les vieilles chroniques, 
les cartulaires des abbayes, les pouilles des églises, les 
archives des communes, les terriers conservés dans les 
dépôts publics ou chez les arpenteurs, les manuscrits, titres, 
actes de notaire, inventaires, livres de fiefs, aveux et dé¬ 
nombrements, sentences de justice, registres de catholicité, 
traditions et légendes locales; et, après avoir puisé à 
pleines mains à tant de sources précieuses longtemps négli¬ 
gées mais ouvertes à l’iiistoire par ses investigations, il 
établit une classilication générale par commune ou ancien 
village , — puis il élague rigoureusement toutes les choses 
étrangères ou inutiles à son sujet, pour ne conserver que 
