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les faits et renseignements strictement nécessaires. C’est 
ainsi que M. Courtois est parvenu à faire un Dictionnaire 
concis, instructif et complet de toute la topographie d’un 
vaste arrondissement qui s’étend des sources de l’Aa jusqu’à 
son embouchure dans la Manche et des vastes étangs de 
Clairmarais jusqu’aux montagnes du Boulonnais. 
Rédigé sur le plan et d’après les instructions du ministre 
de l’Instruction publique, le manuscrit de cet important 
travail a obtenu une mention très-honorable et une médaille 
d’or, dans la séance solennelle des délégués des Sociétés 
savantes, tenue à la Sorbonne, le 11 avril 1863. 
Comme appendice au Dictionnaire géographique de Var- 
rondissement de Saint-Omer^ la Société de la Morinie a eu 
l’heureuse idée de réunir les Mémoires de M. Courtois ayant 
trait spécialement à la topographie ou à l’ethnographie du 
pays. 
On trouve ainsi l’occasion de relire d’un seul trait la dis¬ 
sertation sur VAncien idiome audomarois et celle sur la 
Communauté d'origine et de langage entre les habitants de 
l’ancienne MoiHnie Ila7ningante etioallonne. Ces deux thèses 
tendent à prouver qu’il est faux que l’Aa ait constamment 
servi de limite entre les pays de langue flamande et ceux 
de langue wallonne. Elles s’efforcent d’établir que , jusque 
bien avant dans le moyen-âge, le théotisque a régné sur 
les deux rives de ce fleuve, et que , dans des temps assez 
voisins du nôtre, le flamand était encore compris et parlé 
sur la rive gauche de l’Aa, à preuve qu’on y passait des 
actes publics conçus en cet idiôme. 
L’histoire des institutions tient de trop près à celle des 
localités, des races et des mœurs , pour que M. Courtois 
l’en séparât. Il l’abordait en érudit et en jurisconsulte. C’est 
ainsi qu’il enrichit d’un utile aperçu le livre des Usages et 
Coutumes du comté de Guisnes . publié par M. Tailliar en 
1856. On lui doit aussi un traité sur le Droit d'Arsin et la 
