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l’intendant de Valenciennes dans ses Causeries, et il faut 
reconnaître que le jeune écrivain s’est montré l’égal du 
maître consommé dans l’art de tracer un portrait. Si nous 
trouvons un critique fin et distingué dans l’auteur de Sénac 
de Meilhan , dans l’auteur de la Jeunesse de üohespierre 
nous voyons un juge grave et sévère. Après avoir re¬ 
cueilli, compulsé et annoté toutes les pièces du dossier 
relatif à Robespierre, il le fait comparaître devant lui ; il 
interroge sa vie et ses écrits, écoute tous les témoins ; et, 
d’une plume impartiale, sans pitié comme sans haine, il 
rédige un arrêt que l’histoire enregistrera. Dans les deux 
biographies, il y a une vaste et sérieuse érudition; et si 
l’une l’emporte par la méthode, la clarté et l’ampleur, 
l’autre est supérieure par une forme plus littéraire , par la 
finesse et l’élégance, par des réflexions plus incisives et 
plus originales. 
La partie politique et administrative de ces ouvrages 
prête plus directement à la comparaison. Après un premier 
examen l’on serait porté à donner la préférence à l’auteur 
de la Convocation des Etats-Généraux en Artois. En effet, 
M. Paris a traité cette question d’après un plan plus métho¬ 
dique , en remontant à l’origine des institutions, en grou¬ 
pant avec une remarquable sagacité tout ce qui se rapporte 
à chaque branche d’administration et en donnant l’explica¬ 
tion des usages et des termes peu connus. M. Legrand ne 
s’est point assez attaché à offrir partout le lucidus ordo dont 
parle le poète, il n’a point jeté la lumière sur des questions 
et des mots qui avaient besoin d’être éclairés ; le lecteur 
marche parfois à tâtons dans son livre. Que l’on compare 
dans les deux éludes le chapitre consacré aux finances , et 
l’on n’hésitera pas à reconnaître qu’il y a plus de méthode 
et de clarté dans la Convocation des Etats-Généraux en 
Artois. Mais il serait injuste de ne point faire remarquer 
