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M. de Breteuil en lui remettant l’intendance de Lille, au 
mois de novembre 1683. 
Il suffit de les parcourir pour se convaincre que Le Pel¬ 
letier était un administrateur probe, actif et intelligent. Tl 
n’oublie rien « de ce qu’il croit qui se peut faire pour le 
bien du service du roi et pour l’avantage des villes et du 
plat pays. » Il expose l’état présent des affaires de chaque 
ville , de chaque châtellenie ; il signale les abus à corriger 
et indique les moyens à prendre ; il fait preuve de beaucoup 
de capacité et d’honnêteté, si bien que l’on doit reconnaître 
en lui l’un des plus dignes agents de Colbert. 
Ce Mémoire nous permet non seulement d’apprécier les 
qualités de son auteur, mais aussi de nous rendre compte 
du rôle joué par les intendants à cette époque. L’institution 
des commissaires royaux a été souvent louée et souvent 
blâmée. Ils eurent à leur création une mission utile à rem¬ 
plir : rattacher au pouvoir central les parties les plus éloi¬ 
gnées du royaume, fortifier l’unité nationale, réformer 
bien des abus qui s’étaient introduits dans la gestion des 
intérêts des provinces et l’administration des villes. Tel fut 
le rôle des intendants à l’origine ; ils ont rendu (le Mémoire 
de Le Pelletier l’atteste) de véritables services au pays. Plus 
tard , il est vrai, ils ont abusé d’une autorité mal définie et 
non limitée, ils ont exagéré leur action centralisatrice et 
par là préparé les voies à un véritable despotisme adminis¬ 
tratif; ils eurent alors à encourir des blâmes sévères et 
mérités. 
Nous ne pourrions énumérer toutes les réformes que Le 
Pelletier signale comme utiles et nécessaires ; nous en cite¬ 
rons quelques-unes. 
Dans l’ordre judiciaire, il a observé l’incapacité trop 
fréquente et l’avidité des juges, leur lenteur à expédier les 
affaires, leur indulgence à l’égard des criminels ; les sièges 
