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en main. Ces réparations valaient de 2à6 sous pour chaque 
pièce , c’est-à-dire un fort bon prix si on tient compte de 
l’époque ; le cuir se payait à part. 
Pour entretenir et redresser ces seaux quand ils étaient 
déformés, pour leur conserver leur souplesse et leur cou¬ 
leur primitives, on les enduisait de graisse, de suif et surtout 
d’huile de hareng qu’on achetait au tanneur 3 à 4 sous le 
pot. L’opération qui se répétait encore l’été, au moment de 
la sécheresse , coûtait à la ville de 3 à 5 deniers par seau ; 
le gardien avait de plus , outre quelques douceu7^s et quel¬ 
ques bénéfices, un traitement annuel de 50 sous, qu’on lui 
octroyait, en précisant bien que c’était pour qu’il fût plus 
soigneux de rassembler ces seaux au lieu de l’incendie, de 
les en rapporter , et de les mettre ensuite en place. 
J’ai parlé de privilèges : ceux des Francs des cinq offices 
les assimilaient aux arbalétriers. Comme ce corps d’élite, 
ils avaient obtenu , en 1378, le droit de porter le couteau , 
sorte de poignard ou de courte épée pendue à la ceinture ; 
ils devaient même en être armés chaque fois qu’ils remplis¬ 
saient un service quelconque, ils assistaient aux abattis de 
maison , et sitôt que le Prévôt-le-Comte et celui de la ville 
avaient donné le premier coup , ils tiraient à bas avec leurs 
crocs le toit de la demeure du coupable (D’Oultreman, 
page 345). Quant aux revenants-bons, ils semblent avoir 
été peu prodigués aux Fî'ancs des cinq offices. Pourtant on 
en trouve quelque trace. 
Ces antiques pompiers se recrutaient comme ceux de nos 
jours parmi les habitants. Ils n’étaient point payés à l’année, 
mais seulement pour les services réels qu’ils pouvaient 
rendre. Chaque incendie leur valait d’ordinaire une gratifi¬ 
cation de 25 à 30 sous qu’ils se partageaient. 
On comprend que la ville de Valenciennes, en organisant 
les Francs des offices les ait particulièrement chargés du 
