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nuit. Ce sera donc à celte espèce seule que je m’arrêterai 
aujourd’hui. 
Elles ne peuvent annoncer un hiver rigoureux par deux 
raisons bien simples : d’abord les Oies passent tous les ans, 
sans exception, que l’hiver doive être doux ou très-froid. 
Elles quittent les contrées septen trionales non pas sans doute 
chassées par le froid , mais très-probablement parce que la 
nourriture végétale qu’il leur faut ne s’y rencontre plus. 
Annoncer des gelées exceptionnelles par suite du passage 
des Oies, c’est comme si l’on disait : les Hirondelles sont 
parties, donc nous aurons l’hiver prochain une température 
très-basse. Les Oies passent en plus ou moins grand nombre 
sur un point donné, parce qu’elles n’ont pas dans leurs mi¬ 
grations d’itinéraire tracé une fois pour toutes, mais le nom¬ 
bre des individus qui opèrent leur migration annuelle est 
toujours sensiblement le même. 
La seconde raison c’est qu’aucun oiseau n’est doué du 
privilège de prédire un avenir quelque peu éloigné. Très- 
souvent les animaux constatent par des cris, des mouve¬ 
ments , des déplacements, un état actuel de l’atmosphère ; 
si cet état correspond à une phase hygrométrique ou élec¬ 
trique qui prépare un orage ou de la pluie, on dira que 
l’animal annonce le mauvais temps; rien n’est plus vrai. 
C’est ainsi que les Hirondelles rasent la terre à l’approche 
de la pluie parce que les menus insectes dont elles se nour¬ 
rissent s’abaissent en ce moment vers la terre ; c’est ainsi 
que les Canards s’agitent, s’épluchent, plongent à l’appro¬ 
che d’un orage, parce que la dose plus forte de l’électricité 
atmosphérique les agite et les surexcite ; vingt exemples 
pareils pourraient être cités; mais ces prédictions en quel¬ 
que sorte barométriques ne peuvent dépasser le mouvement 
météorologique qui les fait se produire, c’est-à-dire deux 
ou trois jours au maximum. Jamais en septembre, en août 
