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Etudes tératologiques sur la Polydactylie^ par M. Del- 
planque. ~ La Polydactylie est la multiplication du nombre 
normal des doigts. Dans ce travail l’auteur ne s’est pas con¬ 
tenté d’étudier un très-grand nombre de faits nouveaux, 
il les a comparés à ceux qui existaient déjcà dans les recueils 
scientifiques et il a cherché à examiner les diverses théories 
que l’on a imaginées pour rendre compte de cette augmen¬ 
tation de nombre de certaines parties. 
11 est impossible, de rattacher la polydactylie à une règle 
générale, car l’augmentation du nombre des doigts peut 
tenir à des causes différentes. En effet, dans certains cas elle 
n’est qu’apparente et résulte seulement du développement 
complet d’organes qui dans l’état normal restent rudimen¬ 
taires. C’est ce qui arrive par exemple pour les chevaux à 
trois doigts. On conçoit que dans ces conditions, la poly¬ 
dactylie n’est autre chose qu’un retour au type général de la 
classe. Cette explication n’est pas absolument nouvelle, mais 
M. Delplanque a contribué particulièrement à en démontrer 
l’exactitude. 
Ces faits n’embrassent toutefois qu’une très-petite partie 
de la polydactylie. Dans beaucoup de cas, l’existence de 
doigts surnuméraires réalise un type nouveau et qui ne rap¬ 
pelle en rien le type général de la classe. 
M. Delplanque n’a pas plus que ses devanciers expliqué 
la formation et Texistence de doigts surnuméraires de cette 
dernière catégorie. Il y a là une question tératologique qui 
semble n’avoir pas une très-grande importance par elle- 
même, puisque l’augmentation du nombre normal des 
doigts est, au point de vue physiologique , un fait presque 
‘ insignifiant. Mais on l’a rattachée aux problèmes les plus 
élevés de l’histoire naturelle et de la philosophie. En effet 
certains partisans du transformisme et de l’origine com¬ 
mune de tous les êtres ont vu dans cette multiplication acci- 
