— 402 -- 
Tous de tradition orale, sans nom d’auteur connu, c’est dire 
que nous ne les avons trouvés transcrits nulle part. Fils 
plutôt du XVI.® siècle que du moyen-âge , par l’esprit, ils 
n’ont gardé de national que le sentiment poétique parfois, 
et le mot rappelant notre langage primitif. Ils procèdent 
avant tout aussi de la chanson, dans le sens qu’on a donné 
à ce mot depuis la Renaissance. 
« Qui peut entendre ces refrains dont on berça sa jeunesse, 
sans se rappeler avec une tendre émotion, la mère adorée , 
la nourrice indulgente, sur les genoux de qui il a appris à 
prier, à parler, à vivre! Doux chants qui rapprochez le 
vieillard de l’enfant, peut-on se souvenir sans un sentiment 
tout à la fois de joie et de regret, de ces rondes que l’on 
chantait en dansant avec ses jeunes amis, sous l’œil mater¬ 
nel, pendant les beaux soirs d’été ! Pour qu’il en soit autre¬ 
ment, il faudrait n’avoir au cœur aucune sensibilité et, dans 
le cours d’une vie plus ou moins facile, n’avoir jamais souf¬ 
fert ; est-ce possible ? ^ 
Tout cela est fort bien dit; les chansons populaires ne 
sont pas , à proprement parler, un monument de litté¬ 
rature, mais un écho naïf des sentiments du peuple et des 
premiers bonheurs de la vie. 
Les auteurs du recueil dont il s’agit l’ont ainsi divisé : 
1.° Chants de fête, la Saint-Jean et la Saint-Pierre ; 2.° les 
Rondes-Jeux et les Rondes-à-Danses ; 3.'’ les Chansons di¬ 
verses, satiriques, historiques ou autres, les complaintes. 
A la suite du texte des chants populaires se trouvent les airs 
notés qui permettent de reconnaître les différents styles de 
musique auxquels ils appartiennent. 
Let. XXX. •'des Mémoires de la Société fi.'* partie, p. 177; 
1868) renferme un supplément qui est consacré principale¬ 
ment aux chants populaires du Cambrésis qui se retrouvent 
dans d’autres localités, dans d’autres pays, avec certaines 
variantes. Ce supplément présente un intérêt particulier : il 
compare les refrains du Cambrésis aux chansons du Canada 
recueillies par M. Gagnon et imprimées à Québec en 1863. 
On a dit qu’on n’emportait pas la patrie à la semelle de ses 
