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la particularité remarquable d’être intermédiaire entre celle 
des sables d’Anvers proprement dits et celle des terrains 
tertiaires de la Touraine et des environs de Bordeaux. M. 
Nyst a terminé son discours en remerciant le gouvernement 
des encouragements sérieux qu’il accorde aux recherches 
géologiques et paléontologiques. 
M. Van Beneden a fait ensuite une de ces charmantes 
lectures dont il a le secret sur les mœurs des animaux infé¬ 
rieurs. Il a parlé de ce qu’il appelle les commensaux , c’est- 
à-dire les êtres qui s’allient les uns aux autres dans un but 
d’intérêt ou « par des motifs, dit-il, à eux connus. » Un 
petit Crabe, le Pinnothère, de la grosseur d’une jeune 
araignée, vit dans les Moules comestibles, et on l’a accusé 
bien à tort de causer les empoisonnements que produisent 
parfois ces mollusques. Pourquoi se loge-t-il ainsi dans la 
coquille de la Moule ? Pour y trouver un gîte commode , 
un repaire d’où il s’élance sur sa proie ; il revient ensuite 
la dévorer dans sa retraite, et la Moule profite des reliefs de 
son festin. 
D’autres crustacés se fixent sur la peau des Baleines et 
voyagent en compagnie de ces géants des mers. 
« Ainsi parmi les commensaux nous en voyons qui conser- 
servent toujours leur indépendance, et ceux-ci, peu importe 
leur associé, rompent au premier signe de mécontentement 
pour aller chercher fortune ailleurs ; on les reconnaît à 
leur attirail de pêche et de voyage dont ils ne se dépouillent 
jamais. Ce sont des commensaux libres. Ils se mettent en 
croupe tantôt sur le dos d’un voisin tantôt à l’entrée de la 
bouche, au passage des vivres, ou bien, par un goût que l’on 
pourrait trouver peu délicat, à la sortie des déchets ; tantôt 
enfin ils se mettent à l’abri sous le manteau de leur hôte 
dont ils reçoivent aide et protection. A côté d’eux nous en 
voyons qui ne sont libres que pendant le jeune âge : dés 
que l’époque de la puberté approclie, ils font choix d’un 
hôte, se dépouillent de tout leur attirail de voyage, y com¬ 
pris leurs appareils oculaires, changent de costume et de- 
