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Dans Ions nos pays le droit de se gouverner soi-même 
existait de temps immémorial. Partout nous voyons des com¬ 
munautés d’habitants ( derniers vestiges , peut-être , des 
anciennes confédérations germaniques appelées Ghildes ), 
nommant leurs magistrats et jouissant par conséquent de 
franchises et privilèges dont le maintien était confié aux 
magistrats élus. 
Mais la brigue , la cabale , la corruption ne se mêlaient- 
elles pas aux élections d’alors? 
Il s’agissait, comme on le sait, de fonctions qui mettaient 
aux mains des administrateurs, aux mains des riches, faciles 
les uns à l’égard des autres, comme dit Beaumanoir, toute 
la fortune des municipalités. 
Quoi qu’il en soit, il est curieux de voir les précautions 
pri.«ies à Lille pour le renouvellement de la loi, c’est-à-dire 
pour la nomination de nouveaux magistrats. 
Comme le Magistrat de Lille tenaille premier rang aux 
Etats, nous allons le faire connaître en extrayant, du livre 
de M. de Melun, quelques renseignements qui nous permet¬ 
tront de juger si, en dehors même des élections , des ga¬ 
ranties d’indépendance et de lumière n’assuraient pas une 
bonne administration. 
« Cette nomination avait lieu chaque année par l’inter¬ 
médiaire des commissaires du prince. 
» Le gouverneur et le premier président de la Cour des 
Comptes furent longtemps les deux premiers commissaires 
nommés. Ce dernier fut remplacé par Vîntendanl sous la 
domination française. 
i Avant de faire connaître leur choix , ils juraient qu’ils 
n’éliraient que des gens capables et sans reproche qui, par 
eux-mêmes et par leurs parents et amis, n’avaient fait 
aucun présent ou promesse. Apres ce serment, les rewart, 
