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doive en tenir compte, quand il s’agit d’oiseaux aussi fins 
voiliers que les Hirondelles ; on peut donc admettre que les 
dates d’apparition sont sensiblement les mêmes. 
Mais avant de parler de l’arrivée, disons un mot du 
voyage. D’où viennent les Hirondelles ? Cette question a 
donné lieu pendant bien longtemps à des fables et à des 
incertitudes qui n’ont été réfutées et résolues qu’au siècle 
dernier. Aristote annonça qu’elles gagnaient en automne 
les pays chauds, s’ils étaient proches, mais que s’ils étaient 
éloignés, elles restaient et se cachaient; ce fut le thème 
sur lequel, pendant plus de vingt siècles, brodèrent les dis¬ 
ciples du grand maître. 
Pline rapporte qu’on trouve en hiver les Hirondelles en¬ 
gourdies , nues et sans plumes dans le creux des rochers. 
Albei’t-le-Grand parle de chênes creux du nord de l’Alle¬ 
magne, pleins d’Hirondelles ; elles s’y pelotonnaient si bien 
qu’elles y conservaient par leur contact la température 
nécessaire pour ne pas mourir de froid. 
L’évêque Olaus Magnus raconte que souvent, dans les 
contrées septentrionales, les pêcheurs retiraient du fond 
de l’eau en hiver des groupes d’Hirondelles entrelacées, qui 
s’y étaient laissé tomber au commencement de l’automne, 
pour en ressortir en avril, et regagner leurs anciens nids ; 
d’autres auteurs affirment en avoir vu retirer ainsi des puits 
et des citernes. 
Ces croyances, qui généralisaient quelques faits isolés 
et mal interprétés , furent accueillies, jusqu’à un certain 
point, par Buffon lui-même qui n’osa pas les révo¬ 
quer tout à fait en doute ; mais aujourd'hui il est reconnu par 
I tout le monde, que nos Hirondelles vont passer l’hiver dans 
, les contrées inlertropicales de l’Afrique. C’est du reste la 
; seule chose que nous sachions pertinemment sur leurs faits 
et gestes pendant les six mois de leur éloignement. Leur 
