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mer ; elles n’y revinrent que plus tard au commencement 
de la période miocène pour s’en éloigner de nouveau 
dès le milieu de cette période et y revenir encore déposer 
les sables pliocènes de Diest et d’Anvers qui terminent la 
série des dépôts géologiques. 
Les sables d’Anvers renferment de nombreuses coquilles 
fossiles dont la moitié environ se retrouve dans les mers 
actuelles. Parmi celles-ci un grand nombre vit dans la mer 
de la Manche et la mer du Nord, d’autres sont propres aux 
mers chaudes et quelques-unes ne vivent plus que dans les 
mers arctiques; sur les côtes du Finmark, du Groenland, du 
Spitzberg. Pendant la période pliocène le nombre de ces 
espèces boréales augmente de plus en plus. On en a conclu 
que le froid gagnait notre hémisphère et qu’à une période 
où le climat était sub-tropical allait en succéder une où il 
deviendrait semblable à celui des contrées polaires. 
Temps contemporains. — On les divise en deux périodes : 
la période diluvienne et la période actuelle. 
La période diluvienne correspond à cette durée de froid 
intense qui sévissait sinon sur toute la terre au moins sur 
notre atmosphère. Elle fut marquée par des ravinements 
considérables qui ont façonné la surface du sol en plaines, 
vallées et collines, parle développement de glaciers sur 
toutes les montagnes, par un débit des cours d’eau bien 
plus considérable que celui des fleuves actuels. 
Dans nos contrées, la période diluvienne a eu pour effet 
de remplir les vallées d’un dépôt de cailloux roulés ou galets 
désigné sous le nom de diluvium et de déposer sur les pla¬ 
teaux une couche épaisse de limon. 
Dans le diluvium comme dans le limon on trouve des 
restes de mammifères que l’on peut diviser en trois catégo¬ 
ries, les uns existent encore dans le pays : Blaireau, Loup, 
Renard, Sanglier, Cheval, Cerf, etc., tandis que d’autres 
