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peine à indiquer remplacement, à rappeler le carac¬ 
tère de cette somptueuse demeure des ducs de Bourgogne, 
devenue plus lard le siège de la municipalité lilloise. 
Jusqu’en 1664 , époque où le Gouvernement espagnol, à 
bout de ressources pécuniaires, fit à la ville de Lille abandon 
du palais de Rihour, le Magistrat tint ses séances dans la 
Halle échevinale, dont l’origine première remonte au-delà 
de 1235. Notre concitoyen M. Houdoy a tenu à nous 
retracer les transformations successives de ce dernier édifice, 
si oublié avant même qu’il ne fût totalement détruit, et 
néanmoins si mémorable. 
L’histoire des monuments d’une ville pourrail, nous 
dit-il, être l’histoire de ses institutions. Au moyen-âge 
surtout, la Maison-Commune c’est la cité tout entière. 
Quand, au xiv." siècle, les hasards de la guerre nous sépai’è- 
rent violemment du comté de Flandre pour nous réunir 
directement à la couronne de France, c’est dans notre vieille 
Halle échevinale que Philippe le Bel et ses successeurs, 
soit par eux-mêmes, soit par leurs délégués, jurèrent le 
maintien des privilèges de la ville, avant de recevoir le ser¬ 
ment du Magistral et du peuple. Sous la domination fran¬ 
çaise , comme plus tard sous celle des maisons de Bour¬ 
gogne et d’Autriche, c’est là que le Magistrat lutta pendant 
des siècles, et souvent avec succès, pour la défense de ces 
privilèges, de ces franchises qui, au moyen-âge, étaient 
la forme, la substance même de la liberté, et qui firent si 
longtemps la fortune et la renommée des grandes communes 
flamandes. C’est dans cet antique éditice, forteresse du 
droit municipal, que se conservait le trésor des chartes, 
reconnaissances officielles des droits de la cité ; et chez 
nous, par une coïncidence singulière, la fortune de nos 
libertés municipales semble liée au sort du monument, 
dont tant de souvenirs nous ont engagé à écrire l’histoire. 
M. Houdoy ne néglige aucun détail se rapportant à son 
sujet et il emprunte la plupart de ses indications à la belle 
série des Comptes de la ville de Lille dont, à la suite de 
sa Notice, il imprime d’abondants extraits. 
En 1344, il voit apparaître, pour la première fois, la 
