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Le 28 avril dernier, la Société a tenu une séance publique 
où le président, M. Junker, a exposé son but et les moyens 
dont elle dispose. M. A. Philippe a remercié au nom des 
travailleurs les fondateurs et les organisateurs de la société ; 
il a fait ressortir toute la reconnaissance qu’on leur devait 
en entretenant le public de VUtilité de Vinstruction. 
Il l’envisage sous un double point de vue : il rappelle que 
si elle apprend à l’homme à perfectionner ses instruments 
de travail, à gagner largement et honorablement sa vie , 
elle lui enseigne aussi ses droits et ses devoirs, et infiltre 
dans tout son être les sentiments de fraternité et de tolé¬ 
rance. 
M. Du Breuil, professeur de mécanique, et M. Huguenin, 
professeur de géographie, ont exposé en quelques mots la 
nature de leur enseignement. La séance a été close par une 
conférence sur la géologie, improvisée, sur la demande du 
président, par M. J. Ortlieb, chimiste à Lille. L’orateur 
commence par montrer comment tout le monde fait de la 
géologie sans s’en douter: 
En effet nos cultivateurs ont tous distingué que le sol de 
leurs champs n’est pas toujours le même d’un canton à 
l’autre et qu’il varie quelquefois dans un même canton; de 
là, les désignations de terre grasse, terre sableuse, 
terre caillouteuse données à ces différents sols. Les maçons, 
les briquetiers et les terrassiers ont des notions plus éten¬ 
dues. Creusant la terre plus profondément, ils sont à 
même d’observer ce que l’on peut appeler le sous-sol. Les 
foreurs de puits sont encore plus avancés ; ils sont souvent 
obligés, pour trouver l’eau, de traverser une quantité de 
couches très-diverses par leur nature. Mais parmi toutes 
ces corporations, ce sont encore les mineurs qui sont des¬ 
cendu le plus avant dans l’intérieur du sol. Dans certaines 
exploitations de Mons par exemple, la houille est retirée 
d’une profondeur variant de 400 à 500 mètres. 
M. Ortlieb s’est ensuite élevé à des considérations géné¬ 
rales sur l’origine du sol et il a terminé en rappelant 
