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juifs comme aux chrétiens, le blâme ridicule d’adorer un 
Dieu à tête d’âne. 
C’est cette interprétation que repousse un érudit autri¬ 
chien, M. Haupt, (') et que défend M. le docteur Kraus. 
M. Haupt ne veut voir aucune allusion au christianisme 
dans le crucifix onocéphale. Il pose en thèse que les païens 
ont connu un dieu-âne, la Selh ou Smy des Egyptiens, 
identifié parles Grecs avec leur Typhon et adoré sous cette 
forme. L’image du Palatin serait donc un monument sérieux 
du culte de Typhon. 
M. Kraus, lui, persiste à y voir une caricature du Dieu 
des chrétiens , et il appuie son opinion d’excellentes raisons 
que notre compatriote M. de Linas, non content de les 
faire passer dans notre langue, développe et fortifie. Etant 
admis (et les savantes recherches de M. Lenormant ont mis 
depuis longtemps ce point hors de doute) que la portion du 
Palatin où fut découvert le crucifix servait, sous les Empe¬ 
reurs, de Pædagogium pour les jeunes esclaves nés dans la 
maison, vernæ , et destinés à devenir pages, pueri pœda- 
gogiani , on ne sera pas éloigné de reconnaître , avec M. de 
Linas, dans Alexamenos, « un malheureux surveillant, un 
pion, passez-moi le mot, soupçonné ou convaincu de chris¬ 
tianisme, et tourné publiquemement en ridicule, lui et son 
Dieu, par l’impitoyable rancune d’un jeune vaurien. » 
Une autre hypothèse se présente, que justifie la grossiè¬ 
reté du dessin objet de cette étude. Le geste du baise-main , 
signe caractéristique de l’adoration et qui fait qu’on a long¬ 
temps pris Alexamenos pour un sectateur du Christ, ne 
ressemble-t-il pas étonnamment à un autre geste beaucoup 
moins respectueux « et que l’on nomme vulgairementpïecf de 
nezl » Dès lors la caricature changerait de sens, sans cesser * (*) 
(î) Rapports et communications de la Société archéologique de Vienne, t. Xlir. 
(*) OsUrr. Yierleljahresschrift fur Kath. Théologie , vin .Tahrg., 2 heft. 
