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de Chivy, y trouve d’assez nombreuses analogies et conclut 
que ces chapiteaux remontent aux temps mérovingiens. 
Comme toute idée neuve et hardie, celle émise par 
M. Fleury ne pouvait manquer de soulever la contradiction. 
M. Déy admet volontiers « l’intimité de tous les arts entre 
eux, leur union fraternelle et, en quelque sorte, solidaire, 
à une époque quelconque ; » mais il nié « qu’aussitôt qu’un 
genre d’ornementation, une création de forme, une com¬ 
binaison de lignes ont été imaginés, même par un ciseleur 
ou un potier, ces détails passent immédiatement d’un art à 
un autre. » 
Les arts d’imitation ( ajoute-t-il ) peuvent certainement 
saisir ces formes nouvelles du jour au lendemain et les 
reproduire ; mais l’architecture, qui est un art créateur, ne 
s’associe point ainsi à tous les caprices du jour : elle va len¬ 
tement parce que ces œuvres sont chères et durables, et son 
but, avant tout, étant de satisfaire à des besoins, elle 
n’adopte que ce qui convient à la gravité de son caractère. 
Conservatrice de sa nature, elle garde longtemps enfin les 
formes qu’elle a une fois admises. Pendant des siècles, le 
plein-cintre a protesté contre l’ogive , et, quand il a cédé, 
l’arcature ogivale, par une sorte de transaction, a reçu de 
lui la plus grande partie de ses moyens décoratifs. 
Si donc on se demande, d’une part, combien de temps 
peut mettre un architecte à s’approprier certains ornements 
du potier et du ciseleur et, d’autre part, combien de temps 
il peut les retenir avant de les abandonner, on ne saurait 
considérer comme étant nécessairement contemporains les 
similaires des uns et des autres. 
La similitude, dans ce cas, prouve seulement que l’imi¬ 
tation n’est pas antérieure au type: car elle peut toujours 
indéfiniment descendre. 
En fait, M. Déy conteste que l’ornementation des chapi¬ 
teaux de Chivy date de l’époque mérovingienne : il affirme 
même que cette époque n’a pas eu d’art architectural qui 
lui fût propre. 
On voit, par ces simples indications, quelle est la portée 
