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ses jours offert au Roi une riche rançon qui ne fut pas 
acceptée (^). 
III. 
Arnould d’Hesdin eut un neveu, Robert Fretel, élevé 
comme lui sur les bords de la Ternoise, et qui, lui aussi, 
servit les princes anglo-normands. 
Nous ne connaissons de sa vie que la manière dont elle se 
termina. Une charte non datée , mais antérieure à 1101 , (a) 
nous le représente comme gisant blessé dans Vahbaye 
du Tréporl. (s) Cette blessure, Robert Fretel l’avait reçue, 
semble-t-il, en combattant pour ou contre RobertCourte- 
beuse, à qui son père d’abord, son frère ensuite, disputèrent 
le duché de Normandie. Les présomptions sont qu’au moment 
où il tomba sur le champ de bataille, le neveu d’Arnould 
d’Hesdin tenait parti pour le roi contre le duc, et que ce 
roi était Guillaume-le-Roux qui, en 1087 , avait succédé à 
Guillaume-le-Conquérant sur le trône d’Angleterre. La 
GUIZOT, Mém. sur VHisl. de France, t. xxviii, p. 514. — N'ayaiit 
sous la main, au moment où nous écrivons ces lignes, aucune col¬ 
lection de chroniques anglo-normandes , nous devons ajourner toute 
discussion sérieuse sur l'identité de l'Arnould d’Orderic vital avec le 
notre. Cette identité semblera peu probable si l’on songe que le héros 
dont nous avons retracé la brillante carrière avait au moins vingt ans en 
1080, année où s’ouvrit l'enquête pour la confection du Domesday-Book. 
11 aurait donc été presque octogénaire lorsqu’il entra en révolte contre 
Etienne de Blois. Il est vrai que l’on fait des sottises à tout âge et que 
l’âge même sert d'extuse à celles que Ton commet quand on devient 
vieux. Il est vrai aussi que , parmi lés enfants de l’heureux aventurier 
qui figurent comme témoins de l’acte solennel passé à Nortone, on 
n’en voit pas du nom d'Arnould : celui qu’on cite s’appelle Guillaume, 
évidemment en souvenir du prince à qui le seigneur de Nortone et 
autres lieux devait sa haute fortune. Mais le même acte parle de plusieurs 
fils qu’avait le compagnon du Conquérant : coram filiis el filiâ. 
fourquoi l’un d’eux , le cadet si l’on veut, n’aurait-il pas pris le nom 
de son père'? Et ne serait-ce pas lui qui, mécontent de sa situation 
secondaire , aurait commis la faute de se brouiller avec son souverain ? 
(2) On y voit figurer, au rang des témoins , Norbert, abbé de 
S.-Silvin d’Âuchy , mort cette année-là. 
(3) Robertus Fretellus , nepos supramemorati Arnulfi, dum apiid 
cenobium Autresport dolore vulneris aggravatus jaceret_ Codex 
Iradionum, f.” 15 v.". 
