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tutions républicaines. Il le doit probablement à son 
nom, et ce nom lui vient, selon les uns, de ce que l’on 
plantait de peupliers les places de l’ancienne Rome , selon 
d’autres, parce que la mobilité de ses feuilles représente le 
mouvement incessant de la foule. Quoiqu’il en soit, nous 
n’avons à nous en occuper que sous le rapport botanique. 
Le genre Peuplier (populus) faisait partie de l’ordre des 
Amentacées d’Antoine-Laurent de Jussieu. Lors du démem¬ 
brement de ce groupe par les botanistes modernes, il a été 
réuni avec le Saule en une petite famille, celle desSalicinées, 
caractérisée essentiellement par la structure de l’ovaire. 
Cet organe n’a qu’une seule loge et renferme un grand 
nombre d’ovules fixées sur deux placentas pariétaux. Le 
fruit est une capsule s’ouvrant en deux valves ; les graines 
sont nombreuses et recouvertes de duvet. Les fleurs n’ont 
ni calice, ni corolle ; elles sont simplement entourées à la base 
d’une petite cupule; elles sont dioïques c’est-à-dire que les 
fleurs mâles et les fleurs femelles sont sur des pieds 
différents. 
Le bois de peuplier est le type du bois blanc, tendre et 
léger ; sa pesanteur est d’environ 0,50 lorsqu’il est sec, celle 
du hêtre dans les mômes conditions, étant de 0,80 ; pour 
le même volume, il donne en brûlant à peu près la moitié 
moins de chaleur. On en fait des planches pour la toiture, 
des caisses, des malles et quelques autres boiseries com¬ 
munes. Le duvet qui entoure les graines a une apparence 
cotonneuse qui a donné l’idée de l’employer comme matière 
textile , mais il se file mal et les tissus qu’on en fait n’ont 
pas de résistance. Il ne sert guère qu’aux petits oiseaux qui 
en tapissent leurs nids pour garantir du froid leur tendre 
progéniture. Les graines sont facilement entraînées par le 
vent, et germent rapidement; mais l’arbre se multiplie 
mieux encore par ses racines qui s’étendent au loin en 
