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bataille d’immenses flottes comme en faisaient manœuvrer, 
pour le compte du Roi, Tourville, Duquesne et d’Estrées , 
ne dépensa-t-il point, dans sa sphère d’action relativement 
obscure, nécessairement ingrate , un génie aussi inventif, 
aussi fécond que le leur ? Voilà pourquoi M. Lebleu ne se 
console point de voir son glorieux compatriote relégué au 
second rang parmi les grands hommes du xvii.® siècle. La 
fable et la comédie sont en elles-mêmes, dit-il, des genres 
inférieurs à la tragédie : La Fontaine et Molière ne sont-ils 
pas admis pourtant à marcher de pair avec Corneille et 
Racine? 
Jean Rart, qui avait emprunté aux hollandais le secret de 
leur grandeur maritime et qui voulait y initier la France, fit 
école autour de lui, moins par ses enseignements que par 
ses exemples. Saint-Pol, de Tourouvre, Saus, Forbin aussi, 
furent ses élèves, comme lui-même l’avait été de Ruyter. 
Quant il mourut en 1702 dans sa ville natale, emporté par 
une pleurésie qu’il avait contractée au service du Roi, il eut 
la consolation de pressentir que son idée capitale lui survi¬ 
vrait. La guerre de course fut continuée après lui, avec des 
succès qui nous dédommagèrent en partie de la ruine de notre 
grande marine. Ces succès eurent une notable influence sur 
la conclusion du Traité d’Utrecht (^) qui sauva la France et 
lui donna ses limites actuelles (moins la Lorraine et les 
(1) A propos des négociations qui précédèrent la conclusion du 
Traité d’Utrecht, M. Lebleu a écrit un chapitre trop intéressant pour 
que nous nous résignions à le qualifier de digression. L’auteur s’est 
surtout aidé, pour éclaircir ce point d’histoire*diplomatique, du livre 
de M. Marius Topin, intitulé L'Europe el les Bourbons sous Louis XIV. 
Dans ce livre, M. Topin , digne neveu de M. Mignet, a mis en pleine 
lumière le caractère du cardinal de Polignac, diplomate dont la dignité 
ferme et soutenue mérite d’être appréciée. Aux hollandais qui, lors 
des conférences de Gertruydenberg se montraient intraitables, il 
disait : « Vous parlez comme des gens qui n’êtes pas habitués à 
vaincre ! » et, plus tard, rompant toute négociation avec eux k 
cause de leur mauvais vouloir, il déclarait se placer, «lui et son 
roi, sous la protection du Dieu qui sait humilier, quand il lui plait, 
ceux qu’une prospérité inouïe aveugle ! » 
