— 384 — 
sans trop se déplacer ; mais si la gelée devient forte et que le 
vent leur soit favorable, ils gagnent par groupes les côtes 
maritimes plus méridionales ou cherchent les eaux libres. 
Plus le froid dure, plus nous voyons arriver d'espèces sep¬ 
tentrionales ; c'est alors que nos grèves et nos rivières se 
peuplent de gibier de toute sorte et que se font les captures 
précieuses; bon nombre d'espèces accidentelles ne sont 
jamais prises que dans ces circonstances. 
Quant aux passages habituels d'octobre et d'avril, il y a 
dans la manière dont ils s’effectuent une diversité égale au 
nombre des espèces. 
Les unes passent pour ainsi dire inaperçues, isolément, 
à des intervalles irréguliers, les autres en bandes nom¬ 
breuses, avec des cris retentissants, quelquefois en suivant 
un ordre déterminé comme les Grues et certains Canards. 
Il en est qui voyagent par étapes, ne s'arrêtant que rare¬ 
ment quand la faim les presse ; d'autres qui semblent ne pas 
avoir de but fixe et qui errent çà et là de station en station. 
Certains oiseaux cherchent le calme des belles nuits, d’autres 
choisissent le vent oblique, c'est-à-dire de l'est à l’ouest; il 
n'est pas de chasseur quelque peu [exercé qui ne prédise à 
peu près sûrement le passage des Bécassines d'après la di¬ 
rection du vent. Sur les côtes maritimes, tout le monde sait, 
en observant le vent, quelle chance il y a de rencontrer les 
passages d'Echassiers et de Palmipèdes qui sont attendus 
chaque printemps. 
Très-souvent un marais se trouve peuplé tout-à-coup , 
sans que l’on y ait vu s’abattre un seul oiseau ; c'est que le 
passage a eu lieu pendant la nuit, et ce n’est pas une des 
moindres singularités de ces voyages instinctifs que devoir 
des oiseaux essentiellement diurnes pendant tout le reste de 
l’année, prendre sur leur sommeil le temps de leurs mi¬ 
grations. 
