40 Dr. Wilhelm Krull: Studie der Salpeterwüste und ihrer Industrie. 
Baumbestand. Die Küstengebirge in einiger Höhe und die 
der feuchten Seeluft ausgesetzten Berge und Thäler zeigen 
oft bedeutende Entwicklung hochstämmiger Cacteen mit 
stark entwickelten holzigen Wurzeln und allerlei krautartige 
Pflanzen. Im Gesammtanblick der starren dunklen Küsten¬ 
wand indess verschwindet diese Vegetation; auch auf dem 
Anstiege zu den Anden ist die Vegetation äussert spärlich 
oder fehlt gänzlich. 
Im Uebrigen hat die Pampa den Character einer Salz¬ 
steppe. 
Die Verwitterung der Gesteine geht ausserordentlich rasch 
vor sich, denn die Felsen, bei Tage von der brennenden 
Sonne ausserordentlich erhitzt, kühlen sich durch den in der 
Nacht auftretenden Frost rasch ab, der Zusammenhang der 
Massen wird gelockert und auch die festesten Gesteine zeigen 
Spalten und Bisse. 
Aschfarben erscheint die ganze Landschaft — gelb und 
grau, heller, dunkler, schwärzlich, bräunlich, rötlich, bläulich. 
Gegen Osten hinauf nehmen vulkanische Produkte, feine 
cohärente gelbgraue Erde, mit Rapilli-Glimmer, balsatischen 
Brocken an Dicke zu, sie sind lose oder zusammenbackend, 
mit Salzen und Thon zusammengekittet, auch wohl mit 
feinem Thon überdeckt, von grauer und ziegelroter Farbe. 
Die Gewässer, welche einst die Thore der Quebradas*) 
nach dem Meere ausgegraben, haben die engen Thäler und 
Schluchten mit den Verwitterungsprodukten gefüllt; auch der 
Wind fegt im Sommer häufig mächtige Staubwolken im 
Wirbeltanz über die Pampa, um sie höher hinauf als Trieb¬ 
sand niederzulegen; sein Material nimmt er daher, wo die 
vielen Auswitterungen löslicher Salze für sich oder mit Thon 
unter Hülfe des Thaues keine dicken Krusten gebildet haben, 
wie solche die Oberfläche oft weithin bedecken. 
Während, abgesehen von isolirten Bergstöcken, die Wüste 
Atacama sich allmählich steigend östlich in das Hochplateau 
der Anden nach Argentinien verliert und nür in der Küsten¬ 
nähe tiefe Quebradas aufweist, welche Flussbetten sehr ähn¬ 
lich sehen, ist der viel weiter westlich an die Pampa del 
*) Quersckluckt oder Thal. 
