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E- RABAUD 
paraissent reste toujours inférieur au nombre de ceux qui per¬ 
sistent et font souche. Mais il pourra suffire d’une modification 
légère pour que, l'ensemble des conditions changeant dans un 
sens ou dans un autre, les individus se multiplient avec excès 
ou diminuent jusqu'à disparaître entièrement. 
Ce changement, quel qu il soit, résultera-t-il d'une simple varia¬ 
tion morphologique ou fonctionnelle assurant une meilleure 
« défense » ou affaiblissant au contraire la « protection >j des 
individus ? Dans l'enchaînement complexe des influences qui 
entrent en jeu, tout ce qui est d’ordre climatérique, édaphique, 
hygrométrique, nutritif demeurera-t-il pour nous négligeable en 
regard d une particularité de l'organisme ? Non certainement. 
Si les dispositions morphologiques et les activités fonctionnelles 
traduisent 1 adaptation, si elles entrent, par suite, dans l’ensem¬ 
ble des conditions de vie, elles n'y entrent que pour une part et 
n en sauraient en être la raison unique et exclusive. C est donc 
1 ensemble qu il faut envisager et analyser; nous ne parvien¬ 
drons à comprendre la signification des parties et leur impor¬ 
tance relative, surtout nous ne saisirons le phénomène dans son 
entier, tant dans ses manifestations habituelles que dans ses 
variations, qu’après avoir terminé l’analyse. A ce moment, une 
espèce étant donnée, nous ne demeurerons plus hypnotisés sur 
une carapace ou sur un système de coloration, nous évertuant à 
connaître le prédateur auquel s’opposerait cette carapace ou ce 
système de coloration, mais nous comprendrons que de tels 
moyens ne sauraient arrêter ce prédateur, s'il existe, et parce 
qu’il existe. Bien des individus sans doute deviennent sa proie : 
il n'est, malgré tout, qu'un incident dans l’ensemble des condi¬ 
tions de vie de l'espèce considérée, puisque cette espèce persiste 
et se multiplie. 
Nous en arrivons ainsi à accorder toute son importance à ce 
fait que l'adaptation comprend le régime alimentaire qui, pour 
les plantes, se trouve dans le sol et, pour les animaux, dans les 
plantes ou d autres animaux. Du même coup, nous touchons 
à un phénomène extrêmement banal d'apparence, dont cha¬ 
cun peut, à son gré, suivre les manifestations quotidiennes. 
Banal, le phénomène l'est, si, nous contentant d’un examen 
superficiel, nous nous arrêtons à ses grandes lignes que voici : 
les organismes vivent aux dépens les uns des autres et puisent, 
