ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPÈCES 
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Ainsi, les êtres vivent indissolublement liés à un complexe 
de conditions perpétuellement changeantes. Ce perpétuel chan¬ 
gement échappe à l’observateur superficiel. Frappé par ce qui 
dure et non par ce qui cesse, il ne voit, dans son horizon, 
ni les espèces qui meurent, ni celles qui apparaissent ou se 
transforment. Sa connaissance du monde reste bornée au 
moment seul où il le regarde ; l’état qu il constate à ce moment 
devient pour lui un « équilibre » ou une « harmonie » ; il le croi¬ 
rait, volontiers, nécessaire ou préétabli, et son imagination 
crée les rouages simples qui, suivant lui, le maintiennent en 
dépit des fluctuations : la machine qu’il vient ainsi de construire 
masque à ses yeux la réalité. 
Or, c’est la réalité que je voudrais essayer de mettre en 
relief. Non pas que je prétende la montrer tout entière et 
dans sa parfaite exactitude ; je désire simplement, grâce aux 
documents que j’ai groupés, tracer un cadre général où des 
recherches ultérieures feront entrer des données nouvelles 
entraînant des modifications. Quelques observations personnel¬ 
les, faites au cours des années, ont orienté ma conception du 
phénomène ; autour d’elles sont venus se placer une série de 
faits connus, utilisés dans d'autres domaines ou à un point de vue 
tout autre. En les rattachant étroitement au problème général 
de la vie et de la mort des espèces, je crois en avoir dégagé la 
signification profonde, qui, pour n’ètre point passée inaperçue 
aux yeux de tous, n’a cependant pas été placée en complète 
évidence. 
Avant tout il importe de donner au parasitisme toute 1 im¬ 
portance qui lui revient. Si les auteurs lui accordent une men¬ 
tion, si les agriculteurs en font un usage efficace, son rôle dans 
l'interaction générale parait néanmoins en partie méconnu, le 
prédatisme attirant surtout l'attention. Certes, l'action destruc¬ 
tive des prédateurs n’est pas négligeable ; mais, pour quiconque 
a regardé dans la nature et s’applique à cultiver bêtes ou plan¬ 
tes, faction destructive des parasites n’a pas une moindre impor¬ 
tance. Du reste, la démarcation qui sépare parasitisme et préda¬ 
tisme manque trop de précision pour qu’il soit possible d'opposer 
vraiment l’un à l’autre. En fait, mieux vaut les envisager cons¬ 
tamment "ensemble et les désigner par le vocable unique 
d’ « agresseur » : au même titre, mais avec des modalités très 
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