ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPECES 
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vides », conduirait au contraire à penser que la multiplicité des 
individus, équivalant à un habitat à large surface, attirerait préci¬ 
sément des parasites, tandis que le petit nombre des individus, 
facilitant la concurrence vitale, les repousserait. En réalité, les 
influences qui dirigent l'interaction des organismes sont tout 
autres et nous aurons l'occasion de le constater encore. La den¬ 
sité et la quantité ne sont que des conditions secondes, dominées 
par le jeu des affinités. 
Sous quelle forme et de quelle manière ces conditions inter¬ 
viennent-elles ? nous allons maintenant l'examiner. 
La densité 
L'attraction qu exerce un organisme sur un autre se mesure 
évidemment à la distance qui les sépare et à la masse relative de 
l’organisme qui attire. La preuve, partielle tout au moins, en est 
donnée par divers faits d’observation courante. P. Fauvel (*) 
remarque que les Etoiles de mer arrivent de tous les environs 
quand les moulières prennent de l'extension. L'extension ne 
peut intervenir que par l'augmentation de la masse, qui agit à 
plus grande distance et par une plus grande surface. Une 
Moule isolée, voire un groupe de quelques Moules, ne met¬ 
traient certainement pas en branle les Astéries éloignées ; 
elles n’attireraient que les plus immédiatement proches. 
Les individus isolés, même un groupe de quelques indi¬ 
vidus situés à grande distance de leurs semblables, ont donc 
de multiples chances d’échapper aux agresseurs ; en effet, les 
probabilités pour que ceux ci, se déplaçant dans une vaste 
étendue, passent dans la zone d'influence de l'individu ou des 
groupes isolés seront évidemment très peu nombreuses. On 
peut prévoir, a priori, que l’individu ou le groupe resteront 
indemnes un très long temps. Us le resteront un temps d’au¬ 
tant plus long que la quantité des agresseurs sera moindre. 
C'est ainsi que, depuis plusieurs années,, j'observe attenti¬ 
vement une touffe de Satureia montana L., qui occupe une 
surface d’un mètre carré environ au pied d’un rocher des 
( l ) Pierre Fauvel, Les variations de la faune marine. Feuille des jeunes natu¬ 
ralistes, t. 31, 1901. 
