ESSAI SUR LA VIE E'f LA MORT DES ESPÈCES 
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tance dans la genèse des maladies, ce procédé a été repris en 
France par A. Giard avec Isaria densa , Champignon parasite des 
Hannetons (*), et plus tard par Va.net et Conte avec Botri/tis 
bassiana pour infester l'Altise de la Vigne ( 2 ). Mis en œuvre 
en d'autres pays, il a tout spécialement pris aux Etats-Unis une 
extension considérable ( 3 ). 
A de pareils faits, cependant, les naturalistes n'accordent pas 
une attention suffisante ; ils les considèrent volontiers comme 
des accidents, de simples épisodes, négligeables au point de vue 
général. L'erreur est llagrante, car il s'agit en réalité de la ques- 
• tion même de la persistance et de la disparition des espèces, se 
présentant dans des circonstances où n'entre en ligne de compte 
aucun des prétendus moyens de défense. Il faut donc insister et 
mettre en valeur l influence de la quantité 
Cette influence apparaît avec toute sa netteté, lorsque l'on exa¬ 
mine les parasites. Alors s'opposent d'une manière saisissante 
l'inutilité des « défenses >. et l'importance du nombre, tout au 
moins du nombre relatif. Dans certaines régions, par exemple, 
les Donax trunculus L. renferment des Sporocystes; /obvies indi¬ 
vidus de ce Lamellibranche qui habitent le port en eau profonde 
de Boulogne sont ainsi détruits chaque année, à de très rares 
exceptions près, si bien que Giard a admis l'hypothèse d'un 
repeuplement toujours renouvelé, pour expliquer la présence 
constante de D. trunculus dans la même station. Or, l'infestation 
d'un Lamellibranche par un Trématode ne se produit pas par 
contagion directe, puisque le cycle évolutif du parasite comprend 
un hôte intermédiaire : la destruction simultanée de si nom¬ 
breuses victimes exige donc la venue simultanée d'un nombre 
considérable de Miracidium. 
Le résultat pourrait être le même si les individus, au lieu de se 
grouper en stations étroitement localisées, se dispersaient sur une 
certaine étendue, car il suffirait que la quantité relative de para¬ 
sites soit assez considérable pour porter au maximum les chan¬ 
ces de rencontre. A cet égard, j’ai observé des faits vraiment 
(*) Op. cit. 
( 2 ) Vaxey et Coxte. Utilisation de 5 ; Champignons en'omophvtes pour la destruc¬ 
tion des larves d’Altise. C. R. Acai. Sci., t. CXXXV11I, 1904. 
(*• Paul Marchal. Les Sciences biologiques appliquées à l’Agriculture et la lutte 
contre les ennemis des plantes aux Etats Unis. Annales (la service des Epiphyties f 
t. III, 1916. 
