ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPÈCES 
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mie. Dans ces exemples, toutefois, la dispersion différentielle 
apparaît comme un fait permanent, depuis longtemps acquis. 
Or, toute distribution géographique s’établit en fonction de 
facteurs essentiellement variables ; elle peut et doit changer. 
Si l’importance des changements est souvent négligeable, par¬ 
fois cependant elle devient considérable, sinon par les dimen¬ 
sions de la surface sur laquelle porte la variation, du moins par 
la disjonction qui en résulte fréquemment entre agresseurs et 
victimes. Les conséquences qu’un tel changement entraîne dans 
la vie d une espèce méritent d’ètre examinées avec soin. 
L’extension des aires de dispersion se produit, semble-t-il, 
plus souvent que leur réduction. Gela tient à ce que la répartition 
actuelle des êtres ne correspond pas strictement aux seules 
régions qui réalisent, pour eux, les conditions favorables d’exis¬ 
tence. Par suite, il suffira quelquefois de peu pour élargir l’habitat 
d'une espèce. Bien au contraire, la réduction d’une aire exige des 
changements climatériques importants et durables qui se pro¬ 
duisent rarement. 
A la suite de quelles circonstances une espèce élargit-elle les 
limites de son extension? Cette extension s’effectue par des pro¬ 
cédés divers. Les courants marins, les bois flottés, le vent, les 
Oiseaux, l’Homme surtout, servent de véhicules à des plantes, à 
des animaux, à des germes divers et les transportent souvent à de 
grandes distances. Les déplacements verticaux dépendent égale¬ 
ment de courants dans cette direction, qui modifient, entre autres, 
la répartition du plancton ( 1 ). Verticaux ou horizontaux, d’ail¬ 
leurs, les courants marins sont particulièrement importants 
pour les organismes sédentaires, au point de vue de la réparti¬ 
tion de leurs matériaux nutritifs ou de leurs agresseurs. Toute 
variation des courants facilitera, en général, la rencontre et le 
jeu des affinités. 
Du reste, qu'il s’agisse d’organismes terrestres ou aquati¬ 
ques, sédentaires ou errants, leurs déplacements les mettent 
nécessairement dans des conditions nouvelles. Parfois, la nou¬ 
veauté réside surtout dans le climat, mais souvent elle réside 
dans la disjonction qui s’opère entre victime et agresseurs. 
(’) A. Nathanson. Sur l’inlluence de la circulation verticale des eaux sur la 
production du plankton marin. Bull. Ocèanog . de Monaco, n J 62, 1906. 
