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E. K AB AUD 
action, conçue de Ja façon la plus large. Il n'est pas question, 
en effet, de substituer un moyen de défense à un autre, mais 
d'expliquer comment l'interaction constante des organismes 
n'aboutit, en lin de compte, qu’à la destruction partielle de cha¬ 
cun d’eux; comment il reste, presque toujours, un nombre d’in¬ 
dividus de chaque espèce suffisant pour la maintenir, sans qu’in¬ 
tervienne aucune action sélective ; comment enfin des espèces peu¬ 
vent cependant disparaître par le simple jeu des influences qui 
règlent les relations des organismes et du milieu. La vie et 
la mort des espèces dépendent donc étroitement, non pas de pro¬ 
cédés particuliers à un organisme, mais d'un ensemble de 
conditions communes à tous, qui interviennent isolément ou 
réunies, limitant ou accentuant soit la destruction, soit la mul ¬ 
tiplication. 
L'attraction qui entraîne les organismes les uns vers les 
autres, et dont les conséquences varient au gré des cas particu¬ 
liers, domine le phénomène. Mais elle ne s'exerce pas en toutes 
circonstances ; liée qu elle est à des conditions bien définies, des 
influences nombreuses et diverses la favorisent ou lui font 
obstacle. Tout d'abord, la puissance attractive change en fonction 
de la masse qui attire. Or, dans une région quelconque, les 
organismes ne sont pas répartis d’une manière uniforme ; les 
uns sont isolés et les autres réunis en groupes plus ou moins 
importants : ceux-ci attirent alors plus fortement et de plus loin 
que ceux-là les agresseurs qui habitent la même région et se 
trouvent dans leur zone d influence. De plus, le nombre de ces 
agresseurs qui entrent dans la zone d'influence des victimes 
ne demeure pas forcément constant; suivant le cas, il augmente 
ou diminue, dans des proportions très diverses. Corrélative¬ 
ment, un nombre variable d'individus isolés des espèces victimes 
reste indemne ou risque d’être détruit, car les chances de ren¬ 
contre augmentent ou diminuent en raison directe de la « den¬ 
sité » et du nombre relatif. 
L'abondance d une espèce en individus et, par suite sa capa¬ 
cité reproductrice ne joue donc aucun rôle comme moyen de 
persistance ; de sorte que, contrairement à l’opinion courante, ni 
une grande fécondité, ni une fécondité limitée ne modifient sérieu¬ 
sement les chances d'une espèce. Lu effet, l’observation montre 
que les espèces peu nombreuses se perpétuent aussi bien que 
