ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPÈCES 
363 
les autres ; de tout ce qui précède découle que la multiplicité 
des individus ne procure aucun avantage, peut même constituer 
un inconvénient grave. D'une part, la multiplicité des agresseurs 
suffit à neutraliser l’effet d'une multiplication intense des victi¬ 
mes, et d autre part, l’abondance de celles-ci favorise la forma¬ 
tion de groupements en masses étendues, tandis que leur petit 
nombre favorise, au contraire, leur dispersion et leur isolement. 
La valeur relative des alfinités se modifiant en fonction du mode 
de répartition des individus, l'espèce dont les affinités seront déve¬ 
loppées par le groupement courra les risques les plus graves ; 
c est elle qui attirera le plus et le plus fortement : la multiplicité 
des individus facilitant leur concentration créera fréquemment 
ces conditions défavorables à la persistance. Sans doute, les 
espèces nombreuses échappent souvent à la destruction totale, 
en raison de leur nombre ; mais les espèces peu nombreuses, 
de leur côté, y échappent également, pour la même raison. La 
capacité reproductrice ne modifie vraiment pas les conditions de 
la vie ou de la mort des espèces. 
La dispersion différentielle des agresseurs et des victimes 
a une toute autre importance. L’étendue des régions où peut 
vivre un organisme victime dépassant l'étendue de celles où 
peuvent vivre les agresseurs, ceux-ci n'entrent plus dans la 
zone d'inlluence de ceux-là ; une disjonction s’ensuit. Durable 
ou momentanée, strictement locale ou largement régionale, la 
disjonction importe surtout par ses elfets, qui se manifestent par 
rétablissement de zones où les victimes vivent seules, à l'abri 
de leurs agresseurs. 
Variations et différences dans la répartition, dans l’habitat, 
dans le nombre relatif, ne sont jamais définitives; elles dépen¬ 
dent, et dépendent exclusivement, de conditions extérieures aux 
organismes, parmi lesquelles le régime alimentaire n’entre que 
rarement en jeu. Les qualités et lin ten si té de l’éclairement, la 
température, l’état hygrométrique, la constitution de l'atmos¬ 
phère, la nature du sol et mille autres influences agissent sur ces 
organismes et les mènent. Elles les groupent, les dispersent, 
les rapprochent, les éloignent, à la suite d’interférences d'une 
infinie complexité, qui ont pour conséquences ultimes de faci¬ 
liter, diminuer ou supprimer l'exercice normal des affinités. A 
