ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPÈCES 
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moderne a vu et fait disparaître un Sirénien, Rhytina stelleri 
Cuv., le Grand Pingouin (.Alca impennis L.) qui s’est éteint 
vers 1845. Chassé par l'Homme, le Chien, le Chat et le Porc, 
Didus ineptus L., un Oiseau, n'existe plus dans l'île Maurice 
depuis 1693 ; la même île a perdu 4 Tortues ( 1 ). Les Castors 
sont maintenant réduits à quelques individus dont le nombre 
ne cesse de diminuer. Les Loups, peu à peu refoulés par 
l’extension de la culture et le déboisement, n'ont-ils pas entière¬ 
ment abandonné des régions très étendues, si bien que, con¬ 
stamment décimés, leur suppression complète ne demandera 
que peu d'années ? le Coq de Bruyère n'a-t-il pas disparu du 
Danemark, comme le pense Virchow ( 2 ), à la suite de la sup¬ 
pression des Pins, dont il mangeait les jeunes pousses ? Rappel¬ 
lerai-je enfin que la chasse intensive que lui fait l'Homme raréfie 
chaque jour la Baleine? Pour peu que nous cherchions, nous trou¬ 
verions à citer bien d'autres espèces, et dans tous les groupes. 
Ainsi, lentement ou brusquement, mais d une manière inces¬ 
sante, le nombre et la proportion des espèces varient. Ces varia¬ 
tions, quelle que soit leur nature, n'affectent pas seulement une 
ou deux espèces. Bien que notre observation, toujours limitée, ne 
nous la montre pas dès l'abord tout entière, l'interaction générale 
des organismes ne s'interrompt jamais. Pour ne point se manifes¬ 
ter toujours d'une façon visible, elle s'exerce constamment et ne 
peut cesser de le faire. Tout changement se répercute donc 
forcément sur 1 ensemble, sans que nous puissions prévoir le 
sens ni la forme de cette répercussion. Dans un bocal d’éle¬ 
vage, nous l'avons vu, la présence d'une Algue verte donne 
à une série d'Ètres la possibilité de vivre, tandis que la dispari¬ 
tion de l’Algue entraîne leur mort à brève échéance, quoi qu’il 
n'y ait pas, cependant, action destructrice directe ; ou encore, 
des larves d'Oursins se développent bien ou mal, suivant que 
dans leur voisinage séjournent ou ont séjourné des Poissons, 
des Crabes, des Mollusques, ou une autre espèce d'Oursin. 
Ce qui se passe en petit dans un aquarium se passe en grand 
dans la nature, sans arrêt et sous les formes les plus variées. 
Directes ou indirectes, les interactions locales se propagent de 
P) L.-J. Moreau. L’extinction des espèces animales, Rul. Soc.Zool. Fr., 1898. 
H R * Virchow. Les tumuli et les habitations lacustres. Revue scientifique, t. L, 
4866. 
