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E. RABAUD 
Fourmi de même espèce, mais d'un nid différent ; elles acceptent 
du reste des commensaux ou des parasites variés, mimétiques 
ou non. Continuerons-nous à proclamer le rôle protecteur du 
système de coloration ? Ne penserons-nous pas que l'immunité 
de la Volucelle tient à des causes toutes différentes et que la 
similitude de la teinte pourrait bien n'avoir, à ce point de vue, 
aucune importance véritable? 
De cet ensemble de faits, dont la réalité s’impose, une pre¬ 
mière conséquence ressort d'elle-même : dans l'immense majo¬ 
rité des cas la vue reste étrangère au fait de la rencontre des 
organismes ; elle ne la facilite ni ne lui fait obstacle. Pas plus 
une ressemblance qu'une enveloppe ne parviennent à dissimuler 
suffisamment un organisme et à le soustraire à ses agresseurs 
habituels. Du reste, même quand la vue entre véritablement en 
jeu, des similitudes fort étroites, en apparence, ne le mettent 
pas en défaut, ainsi que le prouvent les expériences de Judd. 
Peut-être cependant, pour se garder d’une conclusion exces¬ 
sive, convient-il d’admettre que, d'une manière occasionnelle, 
certaines dispositions morphologiques, aiguillons, piquants, cara¬ 
paces, ressemblances, arrêtent parasites ou prédateurs. Le jeu nor¬ 
mal des vraies conditions de la vie et de la mort des espèces n’ex¬ 
clut nullement une telle possibilité. On sait, par exemple, depuis 
les expériences de Lhotelier ( 1 ) et celles de Molliard ( 2 ) que les 
piquants se développent surtout chez les plantes qui poussent 
dans un milieu sec et bien éclairé; une fois les piquants formés, 
la perte d'eau diminue, l'assimilation augmente et Droit ( 3 ) a 
montré leur importance dans les échanges que le végétal effectue 
avec l’extérieur. Ont-ils, en outre, une fonction de défense ? Des 
animaux variés « recherchent » ces plantes, les mangent et les 
détruisent, sans que les piquants y apportent le moindre obstacle; 
mais, évidemment, quelque prédateur inaccoutumé pourra se 
trouver empêché de dévorer un bout de tige : ce ne sera jamais 
que la conséquence lointaine et accessoire d'une disposition ana- 
(») A. Lhotelier. Influence de l’état hygrométrique et de l’éclairement sur les 
tiges et les feuilles des plantes à piquants. Th. Fac. Sc. Paris, 1893. 
p) M. Molliard. Influence de la concentration des solutions sucrées sur le 
développement des piquants chez YUlex europœus. C. R. Acad. Sc. 1907. 
p) L. G. Droit. Structure et fonctions de quelques organes de protection chez 
les végétaux. Th. Fac. Sc. Paris, 1908. 
