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santé qui détermine le contact, quelle que soit d'ailleurs la nature 
de cette attraction. Du moment où cette attraction se produit, 
I organisme qui attire est-il désormais sans défense ? Il arrive 
parfois, assurément, qu’une fois en contact avec l’organisme 
qui attire, la victime) l’organisme attiré (l'agresseur) éprouve 
quelques difficultés : l’expérience et l'observation montrent que, 
parasite ou prédateur, il les surmonte généralement. 
Mais lorsque cette attraction ne se produit pas, lorsque rien n'en¬ 
traîne deux organismes l'un vers l'autre, le terme de « défense » 
est-il vraiment justifié ? Evidemment non, et rien ne le pourrait 
justifier: parce qu un zoophage passe à côté d'un végétal sans le 
manger, peut-on dire vraiment que ce végétal est « défendu » 
contre ce zoophage? D’une manière plus générale, ne serait-ce 
point jouer sur les mots que de considérer un organisme défendu 
contre un autre, alors qu il n'existe entre eux aucune affinité, 
que rien n attire le premier vers le second, ou réciproquement? 
\ olontiers, par exemple, on admet qu'un animal qui produit 
une substance « corrosive » ou « puante » possède un moyen de 
défense; cdmme lexpérience prouve que le pouvoir « corrosif » 
ou « puant » n'a rien d'absolu, qu'il existe des agresseurs vis- 
à-vis desquels ce pouvoir n’existe pas, ne vaut-il pas mieux expri¬ 
mer simplement le fait, et en tirer cette conclusion évidente que 
les organismes diffèrent les uns des autres, qu'ils n'ont pas les 
mêmes affinités, les mêmes goûts, si l’on veut? Chacun d’eux pos¬ 
sède sa constitution propre; la substance qui le constitue ne se 
renouvelle semblable à elle-même qu'à la condition de rencon¬ 
trer des matériaux* déterminés. Le nombre de ces matériaux 
assimilables varie suivant les organismes, mais ce nombre est 
toujours assez limité, et jamais les matériaux ne sont quelconques. 
Le phénomène se présente sous sa forme concrète dans l’action 
du calcium sur les sarcodes végétaux : tandis qu'il est assimi¬ 
lable par les uns, il désorganise les autres. Il s’agit donc d une 
action purement chimique et dire, alors, que le calcium est défendu 
contre certaines plantes devient un langage dont la singularité 
frappe. .Nous employons pourtant ce langage à propos de faits 
exactement comparables, et il ne nous choque point parce qu’il 
s'applique aux interactions des êtres vivants. Cependant, la 
nature des affinités qui existent entre eux ne diffère point de la 
nature des affinités qui existent entre un végétal et un minéral; 
