ESSAI SUR LA VIE ET LA MORT DES ESPÈCES 
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elle est, dans les deux cas, d’ordre physico-chimique, et I on ne 
peut, sans abus, parler de « défense » dans un cas plus que dans 
l’autre. 
Nous ne nous arrêterons donc plus à rechercher directement, 
et pour elle-même, l’origine de telle ou telle disposition mor¬ 
phologique sous l’influence de la sélection darwinienne ; la 
recherche devra bien plutôt porter sur la genèse des affinités. 
Les deux points de vue s'opposent irréductiblement. La sélection 
darwinienne s'effectuerait entre individus de même espèce ou 
d’espèces différentes se faisant directement concurrence, parce 
qu'ils vivraient aux dépens des mêmes matériaux ou se trou¬ 
veraient exposés à la poursuite des mêmes agresseurs. Les uns 
ne persisteraient, et les autres ne disparaîtraient, que si les pre¬ 
miers possédaient sur les seconds un « avantage » quelconque. 
L’origine de cet avantage importe d’ailleurs fort peu, ainsi que 
son mode d'apparition brusque ou lent, pourvu qu'il existe. 
Telle est la thèse. Mais l’observation réfléchie des faits permet 
de voir qu'il ne se passe, en réalité, rien de semblable. Dans le 
cas fameux des Papillons-feuille, les Kallima , comment aurait 
pu jouer la sélection? Avant l'apparition de l’aspect feuille par¬ 
fait, des Papillons plus ou moins semblables par la coloration, 
la forme ou les dessins des ailes existaient et persistaient ; s'ils 
persistaient, c’est que leurs conditions d’existence permettaient, 
sans doute, à un nombre suffisant d'individus d échapper aux 
agresseurs. En quoi la venue d'individus ressemblant à une 
feuille changerait-elle alors la situation ? Les individus non 
mimétiques deviendraient-ils aussitôt visibles, au point de tom¬ 
ber, sans exception, sous les coups des prédateurs ? Puisqu'ils 
échappaient auparavant à ces prédateurs, pourquoi n'échappe¬ 
raient-ils plus maintenant ? Pour eux, les conditions restent 
les mêmes, car la venue d'espèces invisibles pour les prédateurs 
ne saurait rendre plus vulnérables celles qui n ont subi aucun 
changement ; en raison même de l'invisibilité des premières, 
aucun effet de contraste ne pourra se produire. En fait, d'ail¬ 
leurs, les Papillons non mimétiques ou imparfaitement mimé¬ 
tiques n ont jamais cessé de vivre et de se reproduire. Et s’ils ont 
ainsi survécu, ce ne peut être que pour une cause complètement 
étrangère à leur svstème de coloration. 
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