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E. RABAUD 
étroitement les unes des autres. Le système n'est jamais défi¬ 
nitif; il varie en même temps que varient les conditions exté¬ 
rieures, il varie dans son entier, et chaque nouveau système ne 
persiste que dans la mesure où il est compatible avec les condi¬ 
tions extérieures. 
Celles-ci comprennent aussi bien les influences du milieu 
cosmiques que les influences du milieu biologique ; or, nul 
organisme ne vit que s'il rencontre des conditions cosmiques 
auxquelles,en raison de sa constitution, il puisse être adapté, et 
des conditions biologiques favorables, tout au moins non nuisi¬ 
bles ; s'il en est autrement, l'organisme disparaît en dépit de ses 
« défenses ». Ces rencontres sont affaire de chance ; elles dépen¬ 
dent alors, non d une forme ou d'un fonctionnement, mais de 
tout un ensemble d'influences qui dispersent ou groupent les 
individus, les répartissent en tous sens, favorisent le jeu de leurs 
affinités diverses ou y mettent obstacle. 
Les conséquences des changements qui peuvent ainsi se pro¬ 
duire dépassent, du reste, la question même de la survivance 
ou de l'extinction des espèces, car les espèces qui survivent ne 
restent pas forcément pour cela semblables à elles-mêmes. Sous 
l'influence des conditions qu'imposent les variations constantes 
du milieu, les espèces se transforment, du moins quelques indi¬ 
vidus acquièrent des propriétés nouvelles, qui deviennent, à 
leur tour, l’origine de changements nouveaux : et sans qu'il 
intervienne d’autres défenses que l'activité de ses échanges avec 
l'extérieur et sa situation relative vis-à-vis des autres organis¬ 
mes, l'organisme persiste, l'espèce survit chaque fois qu'une 
adaptation résulte des changements accomplis; sans cette adap¬ 
tation l'organisme disparaît, l'espèce meurt. 
