LE MÉCANISME DE LA PARTHÉNOGENÈSE EXPÉRIMENTALE 
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Tous les œufs simplement activés se détruisent tôt ou tard par 
cytolyse. Dans la théorie de Loeb, l’explication de ce fait est la 
suivante : « la formation artificielle de la membrane suffit donc 
pour déclancher le développement de l'œuf d’Oursin, mais elle le 
met dans un état pathologique, de sorte que, pendant qu il se 
segmente, il devient victime d’une cytolyse d’autant plus pré¬ 
coce que la température est plus élevée » ^11, p. 115). 
Ainsi donc, selon Loeb, en même temps qu’elle provoque le 
développement de l’œuf, 1 activation exerce sur lui une action 
nocive : elle est, par elle-même, la cause de la cytolyse. 
L’étude cytologique de l’évolution abortive des œufs simple¬ 
ment activés conduit à une conclusion très différente. Elle montre 
d’abord l’œuf activé parcourant très régulièrement toutes les 
étapes de l'activation ; tout ce que lui permet sa structure il le 
réalise, mais rien au-delà, et c’est pour cela qu’arrivé au seuil 
de la segmentation, il n’édifiera qu’une mitose abortive et ne 
pourra pas se diviser. Dès ce moment des lois cytologiques 
très simples et très générales suffisent à expliquer tout le carac¬ 
tère pathologique de la suite du développement. Il est inutile 
de recourir à des hypothèses compliquées : une structure incom- 
avec la vie s'édifie peu à peu à l'intérieur de l’œuf et à ce 
moment , après de nombreuses et vaines tentatives de division, la 
cytolyse se produit. Elle est le terme ultime d’une longue évo¬ 
lution dont le caractère anormal a sa cause première dans l’in¬ 
suffisance de la mitose édifiée par l’œuf activé. Elle est, pourrait- 
on dire, un phénomène post mortem et n’a rien de commun avec 
la cytolyse brutale produite par la saponine ou par un excès 
d’acide. Pour échapper à la cytolyse l’œuf activé n est pas 
obligé de se guérir : il est obligé de se diviser if). 
La véritable cause de la mort fatale des œufs simplement 
activés devait d’autant plus échappera Loeb que, par suite, sans 
(*) On pourrait m’objecter (pie plusieurs auteurs, notamment Loeb (01,08), 
F. R. Lillie (06), Scott (03), Kostanecki (04,11), Morris (17) ont observé la 
formation de larves ciliées rudimentaires malgré l’absence de segmentation. 
Cela prouve simplement que certains œufs peuvent se différencier jusqu’à 
un certain point sans se segmenter tandis que chez d’autres, comme chez 
l’Oursin, la segmentation est la condition première de toute différenciation. 
Chez la Grenouille, ainsi que l’a montré Urachet (10), la cavité de segmen¬ 
tation existe, au moins à l’état de traces, chez les œufs où la segmentation 
s’est arrêtée. 
