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M. HERLANT 
Ailleurs il précise encore en ces termes : « tandis que la substance 
du spermatozoïde qui détermine la formation d’une membrane 
est placée soit à sa surface, soit au moins dans sa région super¬ 
ficielle, la deuxième substance... doit être placée plus à l’intérieur, 
car elle ne peut agir que si le spermatozoïde pénètre dans l’œuf 
même » (11, p. 206). 
Je laisse le lecteur juge de ce que cette conception de la fécon¬ 
dation accumule d’hypothèses forgées de toutes pièces pour les 
nécessités de la question, et qui s’appuient les unes sur les autres 
sans se démontrer. 
Je pense qu’une explication beaucoup plus simple de ces faits 
peut être donnée en se basant sur les résultats de notre étude 
cytologique de la parthénogenèse. 
Lorsque le spermatozoïde d Asterie arrive au contact de 1 œui 
d’Oursin, il ne représente encore pour celui-ci que l’une des for¬ 
mes infiniment variées que peuvent revêtir les agents suscep¬ 
tibles de provoquer ce que Eataillon a si heureusement appelé 
« la réaction propre de l’œuf ». b R. H. Lillie (14) a parfaitement 
montré toutes les difficultés auxquelles se heurte inévitablement 
toute théorie de la fécondation normale qui veut ramener les 
phénomènes de 1 activation a 1 apport, parle spermatozoïde, de 
substances déterminées, substances qui risquent fort de n’être en 
réalité que ce que Le Dantec a si spirituellement nomme des 
« phénoménines ». En restituant à 1 œuf un rôle actif dans 1 ac¬ 
tivation, rôle qui est la conséquence de son évolution antérieure 
et qui donne à sa réaction propre des caractères totalement indé¬ 
pendants de la nature de l’agent qui la provoque, nous évitons 
complètement ces objections et rentrons dans le domaine des 
faits. Or ceux-ci sont fort clairs : l’activation simple prépare la 
segmentation mais la structure de 1 œuf rend la première mitose 
fatalement abortive. Pour qu il en soit autrement, il faut qu un 
second facteur intervienne, qui compense mécaniquement cette 
impuissance de l’œuf à se segmenter. Et c est précisément ce que 
l’expérience réalise. Lorsque le spermatozoïde d’Astérie pénètre 
à l’intérieur de l’œuf il y développe un aster mâle : une mitose 
bipolaire normale résultera de la division de celui-ci. Si nous 
remplaçons le spermatozoïde par la solution hypertonique, 1 œuf 
ne forme qu’un monaster, mais un aster accessoire transforme 
bientôt celui-ci en mitose bipolaire. Dans les deux cas la seg¬ 
mentation est assurée. 
